ЧЕРЕЗ ВОЙНЫ И РЕВОЛЮЦИИ

ЧЕРЕЗ ВОЙНЫ И РЕВОЛЮЦИИ

Не все ли равно, где помирать!

Контр–адмирал В. К. Витгефт

— Нечаев, Левченко, ходи в башню!

Крик мичмана Сполатбога совпал с оглушительным залпом левого двенадцатидюймового орудия, и из открытой двери башни вывалились трое моряков, упавших на палубу с жутким кашлем. Из утробы башни валил густой, желтосерый дым, окутывавший все вокруг тяжелой, удушающей пеленой, и в этом аду нельзя было рассмотреть даже ладонь собственной руки.

— Левченко, чего зеваешь! — снова послышался окрик, и комендор, прикрыв лицо ладонью, метнулся в башню, где уже слышался лязг металла и шипение компрессоров. За ним в чадящий проем кинулись еще пятеро.

— Орудие до места, вашбродь! — доложил мичману заряжающий Ненюков.

— Правое, огонь! — сбиваясь на фальцет, кричал с высоты мичман. Его кресло, подвешенное под бронеколпаком стотонной башни, раскачивалось над казенниками гигантских орудийных тел, и казалось, еще залп, и этот акробат в погонах кубарем слетит на суетящихся, бесконечно кашляющих людей. Комендоры открыли рты, завыл ревун, и новый грохот неимоверной силы наполнил все вокруг тяжелым, погребальным звоном Гигантскую бронированную кастрюлю подбросило на барбете, и компрессора привычно отработали откат после залпа. Откинут затвор, и из зева казенника хлынул едкий дым Люди присели, закрыв лица руками, и через мгновение кинулись в спасательную пустоту дверей! Находиться у орудий было невозможно.

— Комендоры! Следующий! — хрипел сорвавшимся голосом Сполатбог.

— Заряжай, братцы! Давай, дава–а-а–ай!! — и заходился кашлем, доходящим до спазма… Шестеро матросов, дождавшись за броней башни, когда из чадившей утробы выпали корчившиеся от удушья товарищи, быстро перекрестившись, бросались им на смену…

Было 28 июля 1904 года, 16 часов 47 минут. В этой части Желтого моря летние сумерки наступают медленно и день кажется бесконечно долгим. Русским кораблям оставалось продержаться чуть более трех часов и дальше — положиться на машины и Николая Чудотворца — святого покровителя моряков. Прорыв во Владивосток казался реальностью! Шла вторая фаза знаменитого боя, когда ведомая контр–адмиралом В. К. Виттефтом I Тихоокеанская эскадра России могла выполнить приказ своего императора прорваться во Владивосток и когда стоявший на мостике флагманского броненосца «Микаса» адмирал Хейхатиро Того был готов признать себя побежденным Полоща на ветру гигантское полотнище боевого флага, «Микаса» уже горел, но продолжал изрыгать из своих стволов длинные языки пламени в сторону упрямо шедших к своей цели русских кораблей.

Противников разделяло чуть более 20 кабельтовых (около 4 км). Огонь российской эскадры становился все действеннее. Носовая башня японского броненосца после каждого залпа разворачивалась по курсу корабля, и Того клял творения фирмы Армстронга, перезарядить которые можно было только таким образом Орудия заглатывали 305–миллиметровые снаряды весом в 400 кг каждый, и конструкция, скорее напоминающая барбет, чем полноценную башню, вновь упиралась жерлами двух гигантских стволов в идущий головным русский броненосец «Цесаревич»… На мостике русского флагмана, бравируя храбростью, стоял контр–адмирал Виттефт. Начальник его штаба Матусевич тянул командующего в рубку, за плиты брони:

— Вильгельм Карлович, опасно… вниз!

Контр–адмирал, опустив бинокль, бросил взгляд на шедший позади «Ретвизан» и скрывшийся в огромных столбах воды (японцы пристрелялись) второй флагман, броненосец «Пересвет».

— Господа, я должен быть молодцом сегодня! Да и не все ли равно, где умирать!

Носовая башня «Цесаревича», лишенная исправной системы вентиляции, в очередной раз огрызнулась залпом, теперь уже дуплетом, и, укрытая не только густым дымом, но и внезапно нахлынувшей массой воды от упавших в недолете вражеских снарядов, приняла очередную смену комендоров. Условия боя были для русских чудовищными! Однако закат близился…

И вот на фок–мачту сочашегося пробоинами «Микасы» взлетел, трепеща флагами, сигнал; «Эскадре принять к исполнению…» Бронированная колона серых, бьющих огнем гигантов отрепетовала флагману: «Готовы, ждем¹» Броненосец «Асахи», шедший в колоне третьим, распустил изорванные флаги ответа на леерах ходовой рубки — русские снаряды изрубили реи его мачт… Японская эскадра ждала, продолжая поддерживать почти невозможный темп стрельбы. Напряжение становилось невыносимым Неужели русские прорвались!

До захода солнца оставалось чуть больше часа, когда «Цесаревич», дав залп, сам вдруг вздрогнул от чудовищного удара в основание фок–мачты…

Пожалуй, ни один флот передовых морских держав не строился такими высокими темпами, как флот Российской империи сразу после скандальной Крымской войны. Россия смогла явить миру такое ноу–хау, что у лордов Адмиралтейства в Лондоне слегка приподнимались от удивления напудренные парики на их просвещенных головах. К концу XIX века такое случалось не раз, и, что закономерно, за этими фантастическими успехами всегда стояли имена талантливых русских инженеров.

Прошло не так уж много времени с момента появления у Севастополя в 1854 году всемирной сенсации конструктора Дюпюи де Лома в виде 90–пушечного французского линкора «Наполеон», с его трубами и винтами, а корабли уже стали одеваться в броню, пробить которую пушечные ядра были не в силах. И если сражение на Хэмптонском рейде во время Гражданской войны в США ознаменовало собой пришествие мониторов (низкосидящих броненосцев), то знаменитая битва между австрийцами и итальянцами у острова Лисса в 1866 году окончательно ставила перед фактом — мир вступил в эпоху броненосцев.

В 1869 году в Петербурге, на Галерном острове, россияне заложили уникальный для своего времени корабль — башеннобрустверный монитор «Кремль». К 200–летию со дня рождения Петра I это творение переименовали в «Петр Великий». Построенный корабельными инженерами А. Е. Леонтьевым и ММ Окуневым по проекту адмирала АЛ. Попова, именно этот корабль послужил прототипом будущих эскадренных броненосцев империи.

При водоизмещении 9665 тонн и длине 100,6 метра «Петр Великий» уже в то время нес четыре орудия калибра 305 мм в двух башнях и оснащался беспрецедентной системой живучести в виде двойного дна и водонепроницаемых переборок Мощное бронирование делало «Петра» одним из десяти лучших в своем классе, а по совокупности тактико–технических характеристик (ТТХ) — сильнейшим в мире.

Поздно очнувшиеся британцы, традиционно считавшиеся вне конкуренции по технологиям в этой области, вдруг с ужасом осознали, что «русское диво» аналогов не имеет и (что постыдно, как ржавчина на якорях!) их собственный разрекламированный броненосец «Девастейшн» больше напоминает слоненка на фоне русского мастодонта.

В те дни Альбион охватило смятение. Англичанам Россия всегда виделась главным и наиболее неудобным противником. Чтобы слегка подсластить горечь от пилюли, английские газеты единодушно выстрелили: «Ага, этот русский проект заимствован у нас!» Тут ахнул с недоумением главный инженер британского флота Э. Рид, которому и инкриминировали соавторство с русскими. В сентябре 1872 года в газете «Таймс» он писал: «Этот проект — творение А. А. Попова, человека одинаково достойного как в военное, так и в мирное время. Было бы большой честью в отношении ко мне считать меня в Англии за составителя проекта этого судна, но я не имею никакого желания принимать на себя эту незаслуженную честь, и было бы пагубным самообольщением думать, что прогресс во флотах других держав исходит из Англии. Русские успели превзойти нас как в отношении боевой силы существующих судов, так и в отношении новых способов постройки. Их «Петр Великий» совершенно свободно может идти в английские порты, так как представляет собою судно более сильное, чем всякий из собственных наших броненосцев».

От балтийцев не отставали и черноморцы. Запрет на создание морских сил в регионе перед угрозой вечно обозленной Турции послужил сигналом к созданию вообще невиданных кораблей. В 1874 году на Черном море появился «Новгород». Этот абсолютно круглый броненосец был вооружен двумя громадными орудиями и обшит 457–мм броней. Позднее к этому удивительному творению добавился еще один корабль, получивший имя создателя — А. А. Попова. Эти плавучие крепости с их удивительной формой, сразу прозванные «поповками», вызвали большой резонанс в мире.

Хотя эти броненосцы береговой обороны страдали массой неизлечимых болезней, как то: вращение корпуса после выстрела и практическая неуправляемость на курсе, — свое дело они сделали честно. Когда под Севастополем появился турецкий флот, «Вице–адмирал Попов» развел пары и медленно пошел на врага. Признаться, как потопить эту бронированную тарелку, используя оружие того времени, включая таран, — вопрос, открытый по сей день. Минных (торпедных) катеров османы не имели, да и это проблематично. «Попов» не стрелял — турки не настаивали, и вскоре их паруса исчезли с горизонта. Следует добавить, что эти, скорее экспериментальные, корабли несли шесть (!) винтов, каждый из которых обслуживался своей паровой машиной.

Предвидя улыбки скептиков относительно вышеописанных судов, следует помнить, что в условиях послевоенного экономического кризиса и необходимости обезопасить свое черноморское побережье эти боевые машины оказались как нельзя кстати. Для переходов через океаны они не предназначались, а вот дело свое выполняли исправно. Что касается вращения на курсе после выстрела, то уж лучше подобный русский недостаток, чем английский способ вращения вокруг диаметральной плоскости корабля. Иначе говоря, обычный «оверкиль». Тот самый «маневр», так лихо продемонстрированный британским броненосцем «Кэптен» в 1870 году. Тогда англичане решили показать миру, кто является законодателем в области морских технологий, создав глубокосидящий бронированный утюг с вращающимися башнями и полным парусным вооружением! Мир удивиться не успел. «Кэптен», ошарашенный высотой своих мачт, быстренько перевернулся у берегов Испании, забрав с собой почти всю команду и своего создателя Кольза.

На инженерные инновации российских корабелов накладывался отпечаток перспективного видения интересов политиков, и если Балтийский флот создавался для неизбежного столкновения с Англией, то черноморцам указывалось царственным перстом в сторону Проливов. Надежда вернуть Константинополь под «десницу православия» глубоко засела в головах наших царей, и оружие для этого ковалось соответствующее. Впрочем, и здесь об Англии не забывали. Битва в узостях Босфора с армадой английского Средиземноморского флота виделась адмиралам как столкновение бронированных эскадр в лоб. На контркурсах!

В 1884 году в Севастополе корабельные инженеры Арцеулов и Торопов заложили первую серию однотипных черноморских броненосцев, начав ее постройкой корабля «Синоп». Его систершипы (однотипные корабли) «Чесма», «Екатерина II» и «Георгий Победоносец» несли целых три (!) башни главного калибра, две из которых располагались в носовой части, сосредотачивая мощь огня именно по курсу корабля. Не меньше удивляли броненосцы последующих серий. Так, скандально знаменитый «Князь Потемкин–Таврический» нес не только элементы цементной брони, но и был самым сильным кораблем этого класса в России по вооружению.

Страна невиданными темпами создавала новый могучий броненосный флот. К концу XIX века Россия уже прочно входила в четверку лидеров и готовилась отодвинуть по количеству броненосцев чванливую Германию, амбиции которой начинали нервировать весь цивилизованный мир.

В 1889 году на Балтийском море вошел в строй первый океанский броненосец российского флота «Император Александр II», а уже к началу нового столетия империя имела 30 кораблей этого класса; 20 — на Балтике и 10 — на Черном море.

Это был путь проб и ошибок, смелых решений и удивительных открытий. Талантливые российские умы впитывали все лучшее в этой области со всех концов света, и судостроение в общем русле экономического подъема не стало исключением

С 1898 года Обуховский завод уже льет знаменитую крупповскую (широко известный германский концерн Круппа) броню по лицензии. Морское ведомство тесно сотрудничает с Англией, Францией и Германией, покупая у них технологии и заказывая корабли. И хотя строительство судов за рубежом было выгоднее и, как считают некоторые историки, дешевле, Россия копила свой уникальный опыт и продолжала идти семимильными шагами по пути создания именно национальной судостроительной школы. Рывок был беспрецедентным! Казалось, еще немного—и флоты Северной Пальмиры бросят вызов «повелительнице морей» — Британии. Так казалось, и основания тому были!

Англичане «закрывали» XIX век, развязав войну с бурами (потомками голландских переселенцев) в Африке под саркастические аплодисменты германского кайзера Вильгельма II, под шумок поставлявшего восставшим пулеметы и великолепные винтовки Маузера Великобритания, эта великая островная держава, вдруг увидела себя абсолютно неподготовленной к серьезному конфликту. Наличие 62 броненосцев у Королевского флота, в то время как остальной мир имел их 95, не мешало отчаянным бурским ополченцам из Трансвааля отстреливать британских солдат, как вальдшнепов на охоте. Мир потешался — Англия теряла престиж!

В последнее пятилетие XIX века оскорбленные англосаксы не на шутку схлестнулись с Россией на периферийных для Европы Дальнем Востоке и Индокитае. В Лондоне постоянно блефовали, угрожая войной, а на Певческом мосту, в Министерстве иностранных дел России, в это постоянно верили, и далекий край сопок и цветущего багульника, как насос, начинал откачивать от западных границ живительные силы крепнущей огромной империи.

Морское министерство уже без обиняков стало заказывать корабли под штемпелем «для нужд Дальнего Востока». Грязножелтые воды гавани Порт–Артура приветливо встречали русские броненосцы Тихоокеанского флота Здесь собрались по–своему уникальные боевые машины, созданные отечественными корабелами, — три броненосца типа «Полтава», заложенные в 1891 — 1892 годах и, не затяни верфи их постройку, они могли бы стать сильнейшими кораблями последнего десятилетия уходящего века Это было ядро флота, и вокруг него стали сосредотачиваться остальные морские силы России в этом неспокойном регионе. В то грозное время о себе уже заявила воинственная Япония. В 1895 году самураи жестоко растерзали Китай, но воспользоваться плодами своей победы им не дали европейцы. На подобную несправедливость в Токио отреагировали весьма своеобразно — самураи вторглись в Корею.

— Япония доиграется, что окончательно разозлит меня, — с улыбкой произнес в Петербурге царь Николай II, обращаясь к японскому послу. Тот лишь многозначительно улыбнулся в ответ.

18 января 1902 года Лондон и Токио подписали судьбоносный для обеих стран союзный договор. Лорд Ленсдаун восторженно потирал руки. Япония получила финансовую помощь и надежно увязла в обеспечении британских интересов на Дальнем Востоке на ближайшие 20 лет. Тот инструмент, которым готовились выбить зубы русскому медведю, уже был готов. Британцы с 1894 года строят для Страны восходящего солнца мощный, хорошо сбалансированный флот.

К 1903 году становится понятно, что Петербург здесь опаздывает, — тлеет лишь надежда, что войны с Англией не будет. А ее и не будет! Англия начнет битву, бросив в атаку японскую армию и бронированные эскадры флота микадо. Сработав на опережение, на Даунинг–стрит наконец расслабились. Впрочем, хитросплетения и геополитические рокировки на далекую перспективу в Петербурге всегда понимались с трудом. Но усиление флота продолжалось вплоть до самого начала войны.

Последним большим кораблем Российской империи и ее весомым аргументом в пользу мира (как тогда казалось) стал броненосец, не имевший аналогов по ряду характеристик как в России, так и в мире. Именно он послужил прототипом для самой большой серии отечественных кораблей этого класса И только он, единственный из погибших и сдавшихся в будущей войне собратьев, вернется на родину под Андреевским флагом.

Эскадренный броненосец «Цесаревич» 19 ноября 1903 года под гром салюта эскадры бросил свои семитонные якоря в гавани Порт–Артура С ним пришел и собрат по стране, давшей им жизнь, крейсер «Баян». Империя ставила японцам мат! Российский флот с приходом «Цесаревича» мог брать море «с боя», имея семь исполинов. Решатся ли японцы бросить вызов — у них в Сасебо дремлют под неусыпным оком брандвахты шесть гигантов, но «последний русский» превосходит любого из них!

Это был действительно великолепный корабль. «Цесаревич» воплощал в себе самые передовые, инновационные идеи своего времени, став венцом эпохи брони и пара. Когда в апреле 1898 года Морской технический комитет разослал технические задания российским и иностранным заводам на разработку проекта броненосцев примерным водоизмещением 12 тысяч тонн, победителями оказались французы и американцы. Комитет не тянул и выдал заказ. Такое рвение диктовалось и наличием весомых кредитов. Париж щедро субсидировал постройку шести русских кораблей. Разумеется, это был и политический демарш — Франция начинала сближение с Россией в противовес крепнущей и пугающей своей мощью Германии.

Так российский флот получил два современных броненосца, построенных за рубежом: в американской Филадельфии заложили казематный «Ретвизан», а во французском Тулоне — башенный «Цесаревич», где уже строился и крейсер «Баян». За основу проекта последнего броненосца был взят французский бронеуродец (глядя на него, точнее не скажешь) «Жорегиберри». Это детище инженера А. Лаганя так в свое время поразило русских специалистов, что уже первая серия кораблей для нужд Дальнего Востока (тип «Полтава»), бронируясь по английской системе, вооружалась с оглядкой на передовой опыт французского кораблестроителя. Являясь продолжателем школы и традиций талантливого конструктора Дюпюи де Лома, чьи шедевры сражались под Севастополем в Крымскую войну, Лагань создавал корабли размашисто и смело до авантюризма Так пьют портовую марсалу и любят женщин. Одним словом — по–французски. Морской комитет уже имел опыт сотрудничества с великим «морским экспрессионистом». К тому же общество «Форж и Шантье де ля Медитерране», основанное еще в 1835 году, строило свои суда качественно и быстро. Морской комитет внес в проект ряд изменений, иначе (в оригинальном, французском варианте) броненосец мало чем отличался бы от корабля–гоблина типа «Массена» или «Жорегиберри».

Лагань раскинул по периметру броненосца шесть двухорудийных башен с шестидюймовой (калибр 152 мм) артиллерией, разместив их на частично вынесенных за пределы корпуса площадках на разной высоте. Это решение чудаковатого инженера позволяло как при отходе, так и при движении вперед вести огонь сразу из 10 орудий (включая главный калибр). Развал бортов «Цесаревича» был запредельный, напоминая об ушедшей эпохе парусов и абордажа; когда броненосец прибыл в Россию, петербургские остряки сразу же окрестили его «пузаном». При такой кривизне бортовой брони корабль был похож на утюг, плывущий по поверхности моря. Но он был великолепен! Черно–оранжевый, с оливковым отливом, броненосец нес две трубы и две мачты с огромными боевыми марсами (открытые или полностью закрытые площадки в средней части мачт, служащие для крепления канатов, наблюдения и ведения огня из мелкокалиберного оружия). Эти пережитки прошлого достались броненосным судам в наследство от великих парусников, но лишь французские кораблестроители довели их до размеров мавзолея, напичканного небольшой артиллерией и беспрецедентным количеством пулеметов. Не исключено, что последний подвиг французских моряков, когда в Трафальгарской битве, в 1805 году, с подобного марса мушкетной пулей был сражен «адмирал всех адмиралов» Горацио Нельсон, сильно повлиял на последующие технические идеи. Эти несуразные бронированные площадки позднее демонтируют, окончательно убедившись в их бесполезности, сразу после Русско–японской войны. Оригинально решил Лагань и проблему спуска–подъема шлюпок, соорудив между трубами две кран–балки п–образной формы. Эти фантастические конструкции заваливались на борт, требуя от моряков просто цирковой сноровки в работе с футштоками и десятками концов. Новики (первогодки) приходили в ужас от подобной шлюпочной эквилибристики, понося гениального француза на чем свет стоит.

«Цесаревич» строился невиданными темпами, изумляя своего будущего капитана Григоровича, наблюдавшего за работой на верфях, качеством сборки. Корабль спустили на воду через 1 год и 10 месяцев—срок по тем временам рекордный. «Из?под шпица» (адмиралтейства) торопили, но тут пошли нелады с башнями главного калибра. Станки под них делали питерцы на Путиловском заводе, и эти важнейшие детали оказались слабы на прочность. Опять же, русские двенадцатидюймовки (орудия калибра 305 мм) не влезали в изящные французские башни. Сразу добавлю: проблемы с артиллерией, с электроприводами всех башен и системой вентиляции воздуха после выстрела останутся головной болью корабля на долгие годы. Недостаточным оказался и запас хода — броненосец брал мало угля, что и понятно. Лагань проектировал корабль для Средиземного моря, а русские, получив щедрые кредиты, закрыли на это глаза. И конечно, серьезным дефектом стали низко расположенные порты (отверстия) батареи противоминных орудий, в свежую погоду черпавшие воду. И все же на фоне остальных кораблей эскадры «Цесаревич» выглядел грандом, пришедшим в это китайское захолустье из будущего. Соперничать с ним мог только построенный в США броненосец «Ретвизан», но, как публицист И. Бунич, все единодушно отдавали предпочтение «Цесаревичу». Один молодой восторженный офицер назвал его «красой нашего флота».

Корабль нес крупповскую броню, достигавшую 32 процентов от водоизмещения, и не имевшую аналогов в российском флоте броневую противоторпедную переборку длиной почти 90 метров. Такую же систему имел и «крестный отец» — «Жорегиберри», но, глядя на последний — с его несуразными кранами, десятками портов и какими?то невзрачными одноорудийными башнями, даже не верилось, что этот «участок сталепрокатного цеха» способен еще и держаться на воде. Дизайн Лаганя был потрясающ! Казне новый корабль обошелся в 14 004 286 рублей.

Но стоит запомнить главное: толкая новый броненосец бесконечными телеграммами на Дальний Восток, адмиралтейство пригнало в Порт–Артур наполовину боеспособный корабль. Несмотря на это, наместник Алексеев готов был идти в Сасебо и причинить неприятелю «второй Синоп». Рвение Алексеева не знало границ. Игнорируя успокаивающие телеграммы императора, наместник 22 января выводит эскадру к Шантунгу, с целью нанести японцам упреждающий удар. Торопились так, что на перекрашенном в боевой оливковый цвет «Ретвизане» краска даже не успела обсохнуть. Этот демарш испугал всех: бронированные колоссы одним своим видом привели в трепет случайных корейских и китайских рыболовов, чьи джонки крутились по курсу эскадры. Подобно косяку испуганных рыб, «тресколовы» шарахались в сторону от кованых форштевней тысячетонных бронтозавров. Не меньше был напуган и адмирал Того, ошарашенный непредсказуемостью русских. Опасаясь удара, командующий 24 января привел свой флот в боевую готовность, ускорив сроки нападения на Тихоокеанский флот России. Неизвестно, чем закончилась бы эта история, если бы от ужаса не оцепенели в Петербурге. Особым повелением эскадру вернули в Артур. Офицеры и матросы недоумевали — куда ходили и зачем? Алексеева на время утихомирили, пошла череда банкетов и дружных тостов за невозможность войны и быструю победу в случае таковой. А пока адмиралы тешили себя иллюзиями, на «Цесаревиче» продолжалось противоборство между русскими пушками и французскими башнями.

Приемная комиссия подписала акт о выполнении работ 20 января 1904 года. До порт–артурской побудки (нападения японцев) оставалась одна неделя. Не успели высохнуть чернила на документах принимавших работу чиновников, а две башни левого борта уже не проворачивались как следует. Починим!

Под веселье адмиралов и готовность подписать мир в Токио — не сделали главного. Диспозиция кораблей на рейде словно приглашала к атаке. Пересматривать ее не стали. Очевидно, один только облик бронированных гигантов должен был остудить горячие головы разрезвившихся не на шутку «узкоглазых островных малышей», как выразилась одна из петербургских газет. Часть историков оправдывает выдвижение лучших броненосцев эскадры к выходу из гавани, ссылаясь на вполне разумную необходимость ввести их в бой первыми при появлении линейного флота противника. С учетом опыта Американо–испанской войны подобная расстановка сил сомнений не вызывала. Любые корабли противника сразу же рисковали нарваться на мощный огонь двух лучших кораблей соединения и понести потери. Все хорошо! Жаль, Того этого не знал, и вместо «Микасы» и «Шикишимы» на рейд пожаловали смертоносные истребители–миноносцы. Причем японцы использовали дестройеры типа «Ярроу», силуэтом здорово напоминающие русские миноносцы типа «Сокол», сделав опознание в режиме «свой — чужой» почти невозможным.

Дальше историками муссируется история с балом — так называемым днем Марии. Якобы жена А. М. Стесселя, коменданта Порт–Артура, устроила 26 января грандиозную вечеринку, пригласив почти всех старших офицеров эскадры и гарнизона на свои именины. Именно в эту ночь японцы атаковали русскую эскадру! Собственно, реальность бала никакими документами не подтверждается. Более того, после броска к Шантунгу на кораблях частично держали пары и сохраняли бдительность. Об отлучке офицеров в сложившейся обстановке и говорить не приходится. Но даже если бал и имел место, существенно на потери эскадры не влиял. Адмирал Того просчитал все до мелочей, бросив дивизионы миноносцев с великолепно вышколенными экипажами на релаксировавшего в гавани противника Это была первая атака XX века, проведенная таким образом, и в том что Российский флот «подставился», нет ничего удивительного. Трагедия была неминуема!

Когда эскадра вела ураганный огонь по японским морским истребителям, утюжившим гавань в свете прожекторов, крейсер «Паллада» уже был подорван, броненосец «Ретвизан» с развороченной в носовой части бортовой броней метался в поисках отмели, в 23 часа 40 минут капитан 1–го ранга Иван Константинович Григорович увидел мчавшуюся на его корабль торпеду. «Цесаревич» оказался третьей жертвой великолепно спланированной атаки.

Адмирал Того мог торжествовать — хребет русского флота был надломлен. По версии некоторых военных историков, броненосец оказался и косвенным виновником трагедии — уникальная кривизна его бортов не позволяла разместить на них крепления для противоторпедных сетей (специальные приспособления, препятствующие попаданию торпеды в корпус корабля). Для их монтажа требовался дорогостоящий процесс отжига брони, поэтому Лагань решил обойтись без них, а Морской технический комитет деликатно промолчал. Адмиралы, восхищаясь «Цесаревичем», не стали утруждать себя постановкой сетей и на остальных кораблях эскадры. Кстати, «Цесаревич» оказался единственным броненосцем флота России, лишенным подобной защиты.

Оттащенный буксирами на мелководье, броненосец умудрился открыть огонь из шестидюймовой башни по приближавшимся главным силам японцев. На эскадре и в Порт–Артуре царило уныние. Искалеченный «Ретвизан» перегородил своим корпусом часть выхода из гавани, и его теперь уже не дремлющая вахта по ночам слепила море мощными прожекторами и открывала огонь по любой замеченной шаланде. С этим «американским» кораблем серьезных проблем не возникало — его борт был почти перпендикулярен воде, и подвести кессон для ремонта было лишь делом времени, чего не позволял «Цесаревич», с его «французской» кривизной обводов. Вдобавок подвести кессон невиданной формы под корму, куда пришлось попадание, мешали и винты.

Гигантский корабль терпеливо ждал своего часа, отправляя роты моряков экипажа на сухопутный фронт и иногда занимаясь стрельбой по наседавшим на крепость японцам.. Появление нового командующего флотом — адмирала Степана Осиповича Макарова — в Порт–Артуре было сродни нападению противника, с той лишь разницей, что его ждали как мессию. Человек неукротимой энергии, миноносник по натуре, чей лозунг был «в море — дома», он привез с собой из Петербурга замечательного инженера Кутейникова Прошло четыре месяца после подрыва, и наконец 24 мая 1904 года «Цесаревич» снова вступил в строй. Увы, единственная надежда флота и России, по–настоящему талантливый моряк, вице–адмирал Макаров этого уже не увидел…

31 марта при выходе эскадры в море подорвался на букете японских мин флагманский броненосец «Петропавловск». Выловили изорванную, окровавленную шинель — все, что осталось от командующего. С Макаровым погиб и талантливый художник–баталист В. В. Верещагин. «Великий Князь Кирилл Владимирович, находившийся при штабе, спасся Промыслом Божьим», — отреагировала на катастрофу столичная печать того времени.

После высадки японцев на Ляодунский полуостров Порт- Артур оказался в тисках смертельной, плотной блокады. Теперь надеяться на Промысел Божий смысла не было: еще две–три недели — и самураи, выкатив мортиры на высоты, начнут крушить тяжелыми снарядами русские корабли прямо в гавани! К этому моменту часть эскадры уже пострадала от перекидного огня противника Флот должен не только уйти, но и прорваться во Владивосток. Иначе — конец!

25 мая на «Цесаревиче» поднял свой флаг контр–адмирал Вильгельм Карлович Виттефт. Теперь их судьбы (адмирала и корабля) будут связаны одной нитью до самого конца Вильгельм Карлович был талантливым штабистом, что и определило его дальнейшее поведение как флагмана Он слыл человеком мягким и добродушным. Нельсоном себя не мнил, что не удивительно при службе на берегу с 1899 года, но к приказу наместника Алексеева отнесся с должным рвением К слову, Вильгельм Карлович, еще будучи в звании капитана 1–го ранга и занимаясь минным делом, о возможности неудачного исхода войны с Японией догадывался. Потому, став вице–адмиралом, слал на имя командующего рапорты с просьбой прислать на Дальний Восток пару–тройку подводных лодок. Причем везти их на палубах пароходов открыто, с обязательным заходом в японские порты, — пусть потенциальный враг полюбуется. Морское ведомство этим просьбам вняло, и лодки в Артуре появились. Субмарины в те годы были примитивные, пугавшие больше своих конструкторов и моряков. Но даже такое оружие серьезно обеспокоило японцев. Во время подрывов на русских минах броненосцев «Яшима» и «Хатцусе» ошеломленные японцы вели ураганный огонь по воде, уверенные в атаке русской субмарины. И в гибели этих двух кораблей «виновен» вице–адмирал Виттефт, вспомнивший об уникальном минном заградителе «Амур». Именно на его минах, поставленных по приказу командующего, подорвались японские броненосцы. В те дни Артур ликовал — любимец флота С. О. Макаров был отомщен! Жаль, что сам Степан Осипович «Амур» игнорировал до последнего, являясь при этом минером и миноносником высочайшего класса.

Теперь, после ввода в строй поврежденных кораблей и серьезных потерь у японцев, встал вопрос о попытке прорыва из осажденной крепости. Вопрос, решение которого новый флагман откладывал до последней минуты. Алексеев настаивал, выпихивая флот из мышеловки, — штаб и Виттефт сопротивлялись до последнего, реально понимая, с каким противником им предстоит иметь дело.

О чем мог думать Вильгельм Карлович сейчас? О злом роке или фортуне, отвернувшейся от флота России? Впрочем, не приехавшего вовремя адмирала Скрыдлова, назначенного новым командующим, в сердцах, думается, клял до седьмого колена. Ответственность, возложенная на него, оказалась слишком тяжелой.

10 июня 1904 года 57–летний адмирал, выполняя приказ, повел эскадру на прорыв во Владивосток. Следует отметить странную закономерность. На мостике «Цесаревича», с момента вступления в строй, почти всегда находились мужественные и достойные офицеры. Иван Константинович Григорович, первый капитан броненосца, следивший за его постройкой в Тулоне, — живая легенда российского флота. Глубоко трагично пережив боль поражения в войне, этот офицер с марта (по некоторым источникам, с конца апреля) занял пост морского министра и практически из руин воссоздал тот организм, который к 1914 году смог хоть что?то противопоставить немцам в начавшейся Первой мировой войне.

К контр–адмиралу Витгефту мы еще вернемся. Позднее именно в рубке «Цесаревича» окажется другой капитан, а с 1911 года — начальник бригады линейных кораблей Балтийского моря, адмирал Николай Степанович Маньковский, чей поступок по защите чести Андреевского флага на рейде порта Фиуме до сих пор является примером и личного, и гражданского мужества. В когорте офицеров 1–й эскадры (не слишком яркой) руководство броненосца вызывает уважение — и помощник командира, капитан 2–го ранга Шумов, возглавлявший ремонт корабля, и командир, капитан 1–го ранга Н. Иванов, тяжело раненный во время знаменитой битвы 28 июля.

Итак, 10 июня 1904 года в 4 часа утра эскадра стала выходить в море с приливом! Японцы появились примерно в 6–м часу вечера, и дальше началась комедия ошибок. Присутствовавший на мостике «Микасы» английский офицер Сеппинг- Райт (ему прямо инкриминируют какое?то гипнотическое влияние на адмирала Того) отметил появление у русских большего числа броненосцев, чем ожидалось. С дальномерного поста сразу доложили: «Ведущими у русских — «Цесаревич» и «Ретвизан»!» В рубке повисла гнетущая тишина. Японцы не просто удивились — они впервые испугались. Того испытал бы меньшее потрясение, рассмотри он в оптику атомный подводный ракетоносец. Однако шутки в сторону. Совсем недавно флот Страны восходящего солнца умудрился потерять два первоклассных броненосца: «Яшиму» и «Хатцусе». Притом пренебрежении к противнику, которое испытывали самураи, эта минная катастрофа, умноженная на появление двух самых мощных русских кораблей, могла вылиться в крупное поражение их флота. Того молчал недолго. На мостике «Цесаревича» не выдержали нервы Виттефта. Не зная об эфемерной панике, прокладывающей путь в потрясенные сердца железобетонных японцев, 1–я эскадра, описав гигантскую циркуляцию, повернула обратно. «Хорошо хоть строй не сломали, раз уж опозорились», — заметил капитан Семенов. Причина столь постыдного бегства историками расценивается однозначно — личная трусость Витгефта. Спорить не берусь. Фатальная предопределенность намертво засела в сознании не только Вильгельма Карловича, но и большинства офицеров его штаба. Думается, командующий эскадрой к прорыву был готов — но в тот день он просто не решился умереть! В подобном исходе русский адмирал не сомневался! Во всяком случае, ею диалоги с коллегами по несчастью прямо говорят об этом

Не принявшая боя компания бронированных неудачников вновь привычно украсила собой постылый пейзаж Порт–Артура. И тут же, с 14 июня, после памятного заседания высшего командного состава, на котором моряки пытались оправдаться перед героически погибающим на сопках гарнизоном крепости, буквально взорвался и до этого несдержанный наместник Алексеев. Телеграфные аппараты «Дюкретэ» устилали многометровым серпантином стол контр–адмирала, требуя прорыва, прорыва любой ценой! Когда это неслыханное в военной истории нежелание флота воевать дошло до государя, тот не колеблясь выпихнул эскадру из порт–артурской западни личным повелением — идти во Владивосток! Выбора не было. Впрочем, его не было и раньше — лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Поторопили эскадру и японцы, прорвавшие внешнее кольцо обороны крепости. Теперь их артиллерия с Волчьих гор начала накрывать корабли в гавани. Командующий находился в боевой рубке «Цесаревича», изучая карту театра, когда осколок очередного снаряда больно хлестнул по руке. Календарь показывал 26 июля. Это было уже слишком! На совещании офицеров твердо решили — уходить во Владивосток. Любой ценой!

28 июля контр–адмирал В. К. Виттефт снова ведет эскадру на прорыв! В 9 часов отягощенный собственной значимостью и не слишком исправной артиллерией эскадренный броненосец «Цесаревич» вздымает сигнал на фок — мачте: «Флот извещается, что государь–император повелел идти во Владивосток». Открывался последний акт трагедии, известный в военной истории как бой в Желтом море. Несмотря на тяжелейшие условия боя, русский адмирал и его корабли навсегда остались в нашей памяти если не победителями, то уж точно и не побежденными. Флот России проявил и решимость, и доблесть, и традиционное для русских людей в тяжелую годину пренебрежение к смерти. Это отмечают и японцы. Выяснение отношений в первой фазе этого столкновения бронированных армад таких разных, по сути, империй, носило до предела ожесточенный характер. Русская эскадра выстилала путь к вожделенному и такому далекому Владивостоку, не пренебрегая при этом ни здравым смыслом, ни тактическим маневром Весь гений хваленого Хейхатиро Того сводился к одному базисному тактическому приему тех времен. Японский адмирал делал «crossing the Т», то есть, используя преимущество в скорости, пересекал курс противника по перпендикуляру впереди его ведущего, флагманского корабля. Это позволяло сосредоточить весь огонь на вражеских передовых броненосцах, не подставляясь под массированный ответный удар. При удачном «заходе» японцам могли отвечать лишь носовые башни двух–трех российских кораблей. Отдавая должное штабисту Виттефту, замечу: эскадра, ведомая «Цесаревичем», периодически как бы сдвигала свой курс на два–три румба в сторону, не позволяя японскому командующему выполнить чистый прием охвата. Корабли адмирала Того великолепно стреляли, но тактически они мазали неоднократно.

Вильгельм Карлович, стоя на левом крыле мостика своего темного двухмачтового исполина (все корабли эскадры были перекрашены в традиционные для военного времени серооливковые тона, и лишь у некоторых только трубы остались либо черно–оранжевыми, либо желтыми), даже не обладая ярким флотоводческим талантом, интуитивно предугадывал бросок японского удава и ломал замысел врага, невольно «отжимаясь» эскадрой на параллельные курсы. В этом случае до противника доставал своей артиллерией даже отставший от остальных кораблей и покалеченный от рождения доблестный броненосец «Севастополь».

Позднее, когда в очередной раз начнут проводить анализ боя и по–русски искать, «кто виноват», погибшему командующему незаслуженно поставят на вид, что брать с собой броненосцы «Полтава» и «Севастополь», как наиболее тихоходные корабли, было явной ошибкой. Однако в оправдание адмирала отмечу, что в подобной ситуации сказывается не оценка качества, а нормальное, человеческое желание — идя на более сильного врага, иметь под рукой хоть на чуть–чуть, но весомый количественный аргумент. Осознание ошибки придет потом! И конечно, ни для кого уже давно не секрет, что почти все броненосцы Витгефта были не ахти какие ходоки. Несмотря на то что старая флотская аксиома гласит: «Скорость эскадры измеряется по самому тихоходному кораблю соединения», априори определить, кто из шедших на прорыв русских броненосцев был самым тихоходным, невозможно даже сейчас, имея под рукой горы справочной литературы. «Полтава» и «Севастополь», однотипные с погибшим «Петропавловском», к 1904 году устарели (морально) по всем показателям, кроме артиллерии главного калибра. Броненосец «Полтава» и на приемных испытаниях едва «перелез» за 16 узлов (29,6 км/ч). «Севастополь» был тихоходным от рождения, имея дефекты машин и компенсируя этот недостаток здоровым авантюризмом и мужеством своего командира и команды. Те самые украшения эскадры, которыми так восторгались офицеры и порт–артурский бомонд — «Цесаревич» и «Ретвизан», — прошли кессонный ремонт, сказавшийся на их мореходном здоровье не самым лучшим образом Первый имел проблемы с рулевой машиной и периодически вскидывал на нок–рею черный шар — сигнал остановки хода из?за потери управления. Очевидцы пишут о его метании на курсе и нестабильной скорости. О последнем факте на эскадре знали все, знал это, очевидно, и противник Еще на приемных испытаниях в Средиземном море «Цесаревич» имел проблемы с эксцентриками золотниковых приводов цилиндров высокого давления. И, разумеется, попадание японской торпеды не прошло без следа. Его друг по несчастью — «Ретвизан» — в этом прорыве больше напоминал камикадзе. Броненосец выходил в море, имея в носовых отсеках порядка 500 тонн поступающей в пробоину воды, с которой постоянно боролись аварийные партии. При увеличении хода до 15 узлов (27,8 км/ч) носовая переборка могла не выдержать давления, что привело бы к гибели броненосца. Зная это, В. К. Виттефт рекомендовал командиру корабля капитану 1–го ранга Э. Щенсновичу в случае катастрофы эвакуировать экипаж на идущий с эскадрой в прорыв транспорт «Монголия». Так что это еще вопрос — кто кого сдерживал. Вся четверка броненосцев первой линии была больна неизлечимо.

Оставшиеся два корабля типа «Пересвет» скорее напоминали раздутые в размерах броненосные океанские крейсера, строившиеся с оглядкой на ранний, удачный проект крейсера «Россия» и задуманные как дальние рейдеры для уничтожения британской торговли. 28 июля с эскадрой в прорыв шли двое: «Пересвет» и «Победа». Эти корабли несли по четыре десятидюймовых (254–мм) орудия и потребляли уголь для своих машин в невероятных количествах (хотя создавались как высокоавтономные корабли). Стоит отметить, что «Победа» имела самый мощный передатчик на 1–й эскадре, и именно этот корабль стал первенцем в радиоэлектронной борьбе с противником Он умудрялся глушить радиопереговоры японцев, чем особенно злил адмирала Камимуру. Правда, подобный атрибут пассивной борьбы упорно игнорировали для собственных нужд, больше полагаясь на привычные флаги, фонари Табулевича, прожекторы и просто голосовую связь. Кроме передатчика «Победа» нес приличную пробоину в корпусе от подрыва на мине, заделанную кое?как с помощью деревянных (!) распорок.

Как видим, весь корабельный состав был не только частично искалечен, но и неоднороден по составу. И все?таки даже эти корабли могли надеяться на успех. Первая часть боя благодаря вразумительному и толковому командованию адмирала Витгефта прошла на равных. Понимание этого термина для русских означало почти победу — для японцев было равнозначно поражению.

После 16 часов наступило временное затишье. Флот японцев, описывая огромную кривую, начал настигать русских. Того снова делал «crossing the Т»… До Владивостока было еще так далеко!

Флагманский броненосец, дав залп, сам вдруг вздрогнул от сокрушительного удара — двенадцатидюймовый снаряд весом почти в полтонны разорвался между нижним и верхним мостиками корабля, там, где врастает в его тело огромная пустотелая бронетруба — фок–мачта. Именно здесь, на высоте между морем и небом, бравировал своей храбростью и вел эскадру в прорыв отмеченный роком контр–адмирал Виттефт. Его смерть была мгновенна, как вспышка молнии. Позднее среди обломков металла и обезображенных трупов офицеров штаба (с Вильгельмом Карловичем погибли мичман Эллис, флаг–офицер лейтенант Азарьев и были тяжело ранены контрадмирал Матусевич и с ним другие младшие офицеры) найдут все, что осталось от командующего, — обрубок ноги, узнанный по метке на белье. Капитан «Цесаревича» Иванов, уже контуженный, осколком следующего снаряда будет ранен в голову, находясь в рубке с теми немногими, кто еще оставался в этом аду. К несчастью, именно в эту минуту броненосец резко вильнет влево, в очередной раз потеряв управление. Следующий за ним «Ретвизан» продублирует маневр флагмана, не подозревая о случившейся трагедии. Корабль в этот момент управлялся с центрального поста в низах его бронированных отсеков лейтенантом Пилкиным Это была кульминация битвы!

Под бронеколпаком рубки «Микасы» адмирал Того, приготовившийся отдать приказ об отходе, нервно теребил свои белые лайковые перчатки. Молчание боялся нарушить даже консультант–наблюдатель при эскадре англичанин Сеппинг- Райт…

— Отставить, лейтенант Хираяса, мы продолжаем битву, — отчеканил Того, не сводя глаз с дымящегося флагмана русских. — Капитан Номото, усильте огонь!

В командование «Цесаревичем» вступил капитан 2–го ранга Шумов, приказавший поднять сигнал о передаче руководства младшему флагману — адмиралу Ухтомскому, идущему на «Пересвете». В сплошном дыму, при разбитой мачте, флаги развернули на леерах ограждения крыла мостика. Сигнал отрепетовал лишь проскочивший рядом крейсер «Аскольд». «Пересвет» получил к этому моменту более 40 японских снарядов и повести эскадру дальше уже не смог. Корабли российского флота смешали строй и повернули назад, в Порт–Артур. Это было началом конца! (Последний акт трагедии будет сыгран через 10 месяцев, но уже в Цусимском проливе.) Разбитые, деморализованные русские, отошедшие от артурской гавани примерно на 100 миль, вновь оттягивались в эту западню, и теперь уже навсегда.

Избитый «Цесаревич», отстав от эскадры, остался один, в наступившей темноте приготовившись к отражению обязательных в таких случаях атак миноносцев противника. Были погашены все огни и прожектора из тех немногих, уцелевших в бою, и любой зазевавшийся матрос, споткнувшись о комингс (порог), мог услышать упрек, приправленный матом:

— Тише, холера... Видишь, в пасть к Тогову идем.

Японцы чудом нашли одинокий русский флагман и атаковали его — пять раз! Безрезультатно!

— Николай Чудотворец оберег, не иначе, — шептались в экипаже.

В этот вечер самураи были неубедительны в своем победном рвении. «Цесаревич» остался невредим. Решили пробиваться во Владивосток, не разочаровывая дух покойного Виттефта, чьи останки, укрытые Андреевским флагом вместе с другими 16 погибшими, предадут морю позднее.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.