ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

У дверей лаборатории Олега остановила женщина из информационного отдела:

– Вы извините, у меня к вам дело такое необычное. Может быть, вы что-то сможете сделать. Ведь вы Ирину Павловну хорошо знаете? Она с вами работала? Да? Я к ней полгода назад обратилась с просьбой мою племянницу к себе устроить. А сейчас так получилось, что племяннице уже три месяца зарплату не платят. Мать ее давно болеет. Так деньги нужны! Я им помогаю, но так они бедствуют! Может, вы могли бы с Ириной Павловной поговорить? Если можно, конечно. Если не затруднит… – Я даже не знаю…, – ответил Олег. – Я Ирину очень давно не видел. Женщина извинилась и стала быстро подниматься по лестнице. В последний раз он столкнулся с Ириной у ворот института. Она недовольно взглянула, сказала: «Ну, что, процветаешь? И долго еще ты намерен тут просидеть?» Он стал рассказывать о делах и думал: «И почему вдруг я и она? Как-то странно все это тогда получилось. И даже какие-то переживания были. Но ведь ничего, собственно, общего…». Олег дождался седьмого гудка, хотел положить трубку и услышал громогласный Борькин выкрик: – Вас слушают! – Алло! Спишь, что ли? – Ну, так, – неопределенно ответил Борька. – Звонила секретарша. Шеф хочет поговорить. – А сегодня какой день? – Борька зевнул. – Вторник! – Ух, ты! А я думал, что вчера понедельник был. Как говорилось у нас в Первой Конной: «Трудные времена будем переживать с максимальной эффективностью и для себя, и для времен». – Ну, а ты там как? – Олег устроился в кресле поудобнее. – Осознал свои упущения? Осудил себя? – Н-да, кое-как вроде очухался. – Готов? – К чему? – удивился Борька. – Откуда я знаю, к чему ты готовишься? Я, так, о состоянии спрашиваю. – Уж это, пожалуйста! – ответил Борька. – Когда приезжать? – Чем раньше, тем лучше. – К двенадцати буду! А что там на улице? Снег? Дождик? Брать зонт? – Бери! – Ну его… Все равно промокнешь! – Борька опять зевнул. – С зонтиком не так обидно. Ну, ладно! Пока! Борька появился только после обеда. Плюхнулся в кресло и зевнул во весь рот. – Ух, ты! Н-да! А чего шеф хочет? – Наверное, насчет образцов и испытаний. – Олег пожал плечами. – Вот, привязался на мою голову! Сам же бросил меня на этот предпринимательский фронт. То тюбики выпускали, то фильтры. Со всеми надо водку пить. Наказание какое-то… Ну, а ты? Не подвел коллектив? – У меня все готово. – А наш блок? – Кое-как довели. Ты сам посмотри. – Приладили – и ладно! Шеф сидел за столом и курил «Беломор». Посмотрел на Бориса и спросил: – Чего у вас там? – Помаленьку двигаемся. То одно зацепим, то другое привинтим. Через пару месяцев, может, до первой готовности дойдем. – Тут вот что! – Шеф посмотрел на стол перед собой и кашлянул. – Звонил мне начальник из нового министерства. Говорит: «Прошу взаимодействовать и регулярно докладывать». Удастся нам теперь к Морозову примкнуть или не удастся – шут его знает. Отступление продолжает вырисовываться масштабное. – В министерстве все новые? – спросил Борька. – Остался кое-кто. Есть один человек. Вот, удалось бы ему нас к Морозову подключить! – А если не подключит? – спросил Борька. – Тогда будем дальше думать. Вот посидим еще полгода без зарплаты, легче будет думаться. Ты мне еще когда обещал насчет каких-то фильтров. – Все готово! Даже изобретение патентуется. – Ты мне про это уже два месяца голову морочишь. – Шеф отвернулся и помолчал. – Другие дела брошу и только за это… – Хватит болтать! – Не, ну, как же! В работе все! Шеф махнул рукой, показывая, что разговор окончен. Встал из-за стола, прошел вместе с ними к двери: – Вот еще что, напоследок. Не носите вы покамест ничего в первый отдел. Не надо торопиться. А то – неизвестно, кому достаться может. Поднимались по лестнице на свой этаж. Олег спросил: – А с чего вдруг ты начал заливать шефу про сроки? – Зачем торопиться! – ответил Борька. – Шефу только скажи, что готово. Он тут же испытания назначит. И хрен знает, что может быть. Может излучение пройдет! – Ты же говорил, что полная защита! – удивился Олег. – Надо еще покумекать. Видишь, некогда с этой коммерцией. А знаешь, на чем тюбики делаем? На старой установке? Образцы на ней запечатывали. Такая крепкая штука оказалась. День и ночь их шлепает. Зашел бы в третий ангар! Посмотрел бы! У меня там оазис культурной коммерции. Обожди, я сейчас. – Борька кивнул на дверь туалета. В коридоре он появился минут через пять. Застегнул на ходу пиджак и спросил: – О чем это мы с тобой?.. Что-то я тебе говорил! Во, забыл! Как туда зайдешь, вечно все из головы вылетит! В своем кабинете он заглянул в электрический чайник и сунул штепсель в розетку. Себе взял чашку с подоконника, а Олегу достал из шкафа. Олег подумал, что Борька чашки никогда не моет и от чая отказался. – А я попью! – Борька уселся на стул. – Шеф оборудовал переговорную для всяких деловых встреч. Поставил там крутящиеся кресла. Я хотел одно спереть. Он такой ор из-за этого на той неделе устроил! Эх, спокойненько чайку попьем. Как говорилось у нас, у красных пулеметчиков: «Покой – это абсолютная ценность, и не надо ждать, когда он начнет только сниться». На одном из стульев Олег заметил большой кожаный портфель с золотистыми замками: – У, какой! Чего в него кладешь? – Купил себе. Буду тюбики складывать. Я теперь как коробейник с тюбиками везде разъезжаю. – А с испытаниями чего? – Знаешь что! – Борька помолчал. – Подождем! Надо еще раз померекать. Не уверен я в этом деле. А если шефу все объяснять, он назначит экспертизу. Привлечет охрану труда. Начнется большой треп. А оборудование старенькое и плохонькое. Оно может излучение пропускать. Тебе это надо? Ну, вот! День, два – и я с мыслями соберусь. Шеф на меня всю торговлишку повесил. Бухгалтерша креститься начинает со страху, когда я ей всякие бумаги приношу. Свят, свят, – говорит, – до чего дожили. А Ирина давно меня подбивает какие-то диски у нас записывать. Но не хочется совсем уж в уголовщину лезть. Я тебе не рассказывал, что мой дед коробейником был? Да, по деревням с товаром ходил. И, знаешь, есть в этом деле какое-то упоение. Иной раз даже азарт разбирает. Олег вышел из метро «Чертановская», вытащил из кармана листок с адресом и долго разбирался, в какую сторону идти. Пришлось расспрашивать прохожих. Оказалось, что Сумской проезд вроде бы не так далеко, и к нему можно пройти напрямик, по дорожке между домами. На неширокой улице стоял длинный белый дом с желтыми балконами. Дверь открыла Сашина жена Валя и моргнула глазками за очками: – Ой! Ну, наконец-то! Совсем вы куда-то пропали. А мы теперь, вот! В отдельной квартире. Так долго съехаться не могли. У меня комната на первом этаже была. Да еще – у трех вокзалов. В прихожую вышел Саша: – Привет! Теперь будешь знать, где мы обитаем. Они прошли в длинную узкую комнату. У окна стоял стол с компьютером, вдоль одной стены – книжные полки, у другой – диван, покрытый бордовым покрывалом. Высокий парень с черными усиками поднялся из кресла и протянул Олегу руку. – Это – Коля, мой племянник, – сказала Валя. – Тоже приехал нас навестить. За стол сели на кухне. Племянник уплетал пирог с капустой и успевал рассказывать про секцию регби и ремонт на даче. Очень удивлялся, что никто из присутствующих не смотрел очередной сериал и говорил: – Как же! Каждый день показывали! Такая там пальба – слов нет! – Поэтому мы и не смотрели, – ответила Валя. – Интересно же, если хорошо снято. А в компьютере у вас много игр? – Валя вроде бы играет во что-то. – Саша посмотрел на жену. – Ну, так, один раз…, – ответила она. – Я вам самые классные подберу, – обещал племянник. – Мои любимые – по войны роботов. – Времени играть у нас особо нет. – Валя дорезала пирог на блюде. – У нашего компьютера памяти маловато, – сказал Саша. – И не любим мы про войны… – Мне мама рассказывала, что вас ранило тогда, в девяносто третьем. – Племянник положил себе на тарелку кусок пирога. – Да уж, получилось так, – Саша недовольно поморщился. – А где? – спросил племянник. – На Пресне, – ответил Саша. – У, мы тогда смотрели по телеку. Сколько всякой сволочи у Белого дома собралось! У моего дружка родственники на Кутузовском живут. На их доме до сих пор отметины от пуль. Но всем э т и м наши здорово врезали! – Вот, в чем дело-то… – Валя хотела что-то сказать, но не успела. Олег поднял рюмку с водкой и объявил: – Господа! За новоселье мы выпили, а сейчас – за не менее глобальное: за семейный покой и уют! – Есть игра такая – штурм дома, – сказал племянник. – Глаза только портить этими компьютерами. – Олег положил себе на закуску квашеной капусты. – А ты, Коля, где учишься? – Программистом будет, – ответила за него Валя. Племянник доел пирог и засобирался домой. Прощался он так долго, что чуть не забыл подаренные ему лыжи. Валя ушла в комнату смотреть телевизор. Саша сказал про племянника: – Он у нас редко бывает. – Чего новенького? – спросил Олег. – Сайт делаем. Кое-что будем там размещать. В начале года опять попытались газету издавать. Не получилось. Была тут надежда грант получить. Но сорвалось. – Ну, кто вам его даст… – Недавно «круглый стол» по проблемам цензуры проходил. Я их там и спросил: по чьему распоряжению в девяносто третьем году все издания с названием «русский» были закрыты? – И чего ответили? Что не помнят? – Сказали, что им такой факт неизвестен. – Ни на что не намекали? – Но, понимаешь, в чем тут дело… После всего того, что мы с тобой видели, у многих возникло желание хоть что-то, но сделать. Не каждому дано спокойно взирать на такое расчеловечивание. А куда людям пойти? Наверное, туда, где права защищают. Приходят, а им рассказывают что-нибудь вроде того, что все репрессии были сталинским, а троцкистского геноцида как бы и не было. Или начинают рассуждать про патриотизм негодяев. Люди стоят с открытыми ртами и не понимают, куда попали. – Ну, таких непонятливых не осталось. В кухню заглянула Валя, спросила: – Чай будете пить? А, у вас еще водка осталась. Я себе заварю. Саша разлил по рюмкам водку. – Сделаю сайт, будешь нас читать и отзывы присылать. Читателей, конечно, у нас много не будет. Но пишут книги и статьи ведь не для всех, а только для себе подобных… – Напишу я вам, – согласился Олег. – Что взялись народ просвещать, а не можете собственного племянника вразумить. – Тут у нас недоработка. – Саша поднял рюмку. – У племянника папаша – жуткий олух! Я с ним больше не связываюсь. А то Валя говорит, что я ее родственников третирую. – Да уж, ты с ними полегче, – сказал Олег. – Ну, за все хорошее! Саша мял вилкой остывшую картошку и говорил: – Ездил на той неделе к себе в Вязовскую, к родителям на кладбище. Никого там у меня не осталось, только два одноклассника. У нас там, знаешь, как везде, – площадь у станции, рыночек, палатки, грязь да колдобины. Смотрю, дед со старушкой идут. Может, ошибся, но, кажется – родители знакомого парнишки. Мы с ним на речке рыбу ловили, а они на велосипедах к нам приезжали. Потом смотрю, старушка квашеной капустой торгует. В валенках, в шубейке, платком обвязана. Не узнал – кто, но тоже кто-то из здешних. Знаешь, к чему я тебе все это рассказываю? Все они точно такие же старики, которых я в своем детстве на этой площади видел. Они даже одеты так же. И грязь с колдобинами вокруг, как и была. И тут кого хочешь вини, а так оно и есть. Рынок только побольше стал. Тряпками там торгуют. Но и старые башмаки как продавали, так и продают. – А чего ты хотел? Другого чего? – Стою в очереди за билетами на электричку. Позади меня – человек пять. Вдруг появляются два детины лет по тридцать, в хорошем подпитии. Как ни в чем не бывало, подходят к кассе, не глядя на меня, лезут вперед и деньги в окошко суют. А я стою и сказать ничего не могу. Ну, в лучшем случае они меня пошлют куда подальше. В худшем случае – накостыляют. Я мозгами понимаю, что правильно делаю, с ними не связываюсь. Но противно-то как! Я билет взял, отошел в сторону. Думаю: ну, чего я, из-за двух идиотов… А когда мне лет десять было, на этой же площади, средь бела дня у меня шпана какие-то гривенники отобрала. И вот больше, чем полжизни прожил – и опять здесь же… – Знаешь, из-за этого заводиться…, – сказал Олег. – Это – люди, у которых с самореализацией не в порядке. Поэтому им надо хоть в очередь вперед кого-то залезть. – Я даже не о том. Я – о том, что купил билет, стою на нашей площади, смотрю, как старушка капустой торгует, как народ через колдобины перебирается, и думаю: ну, ничего не изменилось. И обидно так – и за себя, и за что-то несбывшееся. Ну, ты не представляешь, как… Осень была короткой и яркой. Деревья пожелтели только в октябре, но будто в одночасье. В ноябре зачастили снегопады. На работу Олег приходил еще затемно. Заваривал чай и садился в кресло у стола. Смотрел, выключив лампу на столе, за окно на пепельный цвет предрассветных сумерек. Вечером сумерки возвращались. Собирались за соседними домами и еле заметно приближались к окну. Неожиданно-нежданно позвонила Ирина: – Но все-таки, знаешь, нельзя так по-свински пропадать. Хоть поинтересоваться иной раз, как да что, можно было… Рядом ходить – и за все время ни разу даже не зайти. Так все-таки к людям не относятся. А то – как к старым тапочкам. Надо было – звонил, не надо – пропал. Я тебе ничего такого в жизни, по-моему, не сделала, чтобы вдруг ни с того, ни с сего надуться, как мышь на крупу, и пропасть. Хоть какое-то уважение должно к прежним друзьям оставаться! И сидишь все вечера напролет в комнате один. – А ты откуда знаешь? – спросил он. – Вижу из окошка. Как ни посмотришь, всё свет горит. Часов до девяти. Докторскую, что ли, кропаешь? – Ты уж сразу… Так, стараемся понемногу… – Тебя бы сюда, в это пекло! – Ирина заговорила спокойнее. – Жизнь бы перестала медом казаться. – У меня своих дел хватает… – Слушай, помоги по старой памяти, – попросила Ирина. – С английского перевести? – Без тебя переведут! Надо, чтобы кто-нибудь посидел со мной во время одного разговора. – Вроде охранника? – Я тебя не позвала бы. Но, знаешь, кого-то чужого не попросишь. – Почему мне вдруг такое доверие? – удивился Олег. – Нет уж, доверием ты никогда не пользовался. У меня, во всяком случае. Но для этого дела сгодишься. Можешь ты хоть раз в жизни что-то для меня сделать? – Могу и Борьку с собой взять. – Вот это, точно, не надо делать. – А с кем разговор? С супругом твоим? – спросил Олег. – С братцем. – На семейные темы? – Почти. – А где братец нынче? – С ним тут всего много было. – Ирина ответила неохотно. – Из министерства его выперли. Пыжился что-то сам сделать. С голой жопой остался. Ни на что он не гож. Только ходить яйцами трясти. И на чужое добро рот разевать. Ну, что? Придешь? Через часик! Секретарша спросила, как о нем доложить, и распахнула дверь в кабинет: – Ирина Павловна! К вам Залесов. Вы говорили, что примите. Ирина шла ему навстречу по пестрому ковру вполне довольная собой. Волосы покрашены в каштановый цвет с темно-карим отливом, строгое черное платье с воротничком под горло. На высоких каблуках она казалась стройной. – Присаживайся за столик. Тебя ждала, чтобы перекусить. Кофе будешь или чай? Ну, хоть ты меня не бросил. Хотя тоже… – Ты вроде ничего выглядишь. Не сильно помят. А то все ваши здорово выпивать стали. Я недавно Борьку видела. Он облезлый такой. У вас там совсем все разваливается или еще кое-как? – Есть пока, чем заняться. – Олег взял из вазочки печенье. – А как дальше будет – кто знает. – Заказов ведь нет. Значит, просто сами себя развлекаете. И все ваши штуковины некуда припарить. Олегу казалось, что говорить на эту тему Ирине было приятно. Брат вошел без стука. Удивился, увидев Олега, и молча кивнул. За эти годы он сильно располнел. Пиджак не застегивался на верхнюю пуговицу. Глаза за большими очками смотрели недовольно и сосредоточенно. – Так! Ну, и что? – Сергей Павлович посмотрел на Ирину. – Ты же говорила, что он смотался куда-то. Как, кстати, и твой муженёк… – Нет, он никуда не уезжал, – спокойно ответила Ирина. – Ты его с кем-то перепутал. – А по-моему – про него! – У брата сразу улучшилось настроение. – Мы с ним сами разберемся. – Ирина начинала злиться. – Разбирайтесь, как хотите. – Брат сел в кресло. – А потом опять мне жаловаться будешь. То на него, то на супруга. – Кто тебе жалуется? – Ирина взглянула на брата. – Я пришел дело обсуждать! При нем, что ли? – Почему бы и нет! – ответила Ирина. – Ты чего хотел-то? Брат вытянул ноги, задев ножку журнального столика, прокашлялся и поправил очки: – Перестал я свою долю в общем бизнесе видеть. Поэтому хочу высказаться в порядке соображения. Так дело не пойдет. Меня все это не устраивает. – А конкретнее нельзя? – прервала его Ирина. – Мне надоело наблюдать, что деньги уплывают куда-то в сторону. Я только и слышу, что денег нет. – Брат занервничал. – Не позволю я, чтобы так. И твоему муженьку я тогда сразу заявил: не позволю воровать без моего ведома! У меня аргументы есть! Ты не думай! Из Кемерово нам что-то заказывали. Они давно должны были деньги перевести. Олег потянулся через столик за чайником. Налил себе чаю. – Мне тоже плесни. – Ирина подвинула свою чашку. Брат замолчал, полез в карман за носовым платком и долго вытирал губы. Ирина пила чай и недовольно смотрела в темное окно. Что-то было не по ней. Не того она ожидала и хотела. – Я удивился и шокировался, когда ты мне тогда вдруг заявила!.. – выкрикнул брат. – Нет, давай все по порядочку, – сказала Ирина. – Ты тут вначале все крутил, а я сидела у тебя на зарплате. Так или не так? – А что? Тебе мало было? Только начала работать, сразу шубу купила! – Ты себе обналичку чемоданами таскал, а я на собственные деньги открыла фирмешку и полстраны объехала! По разбитым дорогам и старым гостиницам моталась. И сейчас ты ко мне с претензиями заявляешься! – Ёксель-моксель! – вскрикнул брат. – Не так все в действительности, как на самом деле! Не так! Олег старательно тер рукой возле глаза. Ирина отвернулась и закашлялась. – Бизнес у нас – совместный, семейный! – Брат попытался принять солидный вид. – У фирмы сложился свой бренд. Его надо использовать или продать. – Твоя контора уже год отчеты не подает. – И плохо! Плохо! – Брата вдруг что-то воодушевило. – Я заинтересован сейчас в деньгах для развития дела. Давай продадим бренд. Или, хочешь – покупай ты! – Что? – вскрикнула Ирина. – Иди ты, знаешь, куда вместе со своим брендом? Брат выпрямил спину и бодро заявил: – Хорошо! У тебя есть акции. Я тебя тогда консультировал, что их надо покупать. Давай продадим, а деньги вложим в мой бизнес. – И с какого… я тебе должна отдавать на мои денежки купленное? – На этот раз вскрикнула Ирина. – Я же тебя в свой бизнес беру! – Ты деньги собираешь, чтобы кредиты погасить? – спросила Ирина. – Кредиты погасить? – удивился брат. – Это пусть голова болит у тех, кто их выдает. Буду я еще об это думать! – Тогда тебе вообще деньги не нужны. – Ирина сразу успокоилась. – Ты их все равно в очередной предвыборной компании спалишь. – Вот ты! – Брат показал на Олега пальцем. – Вот почему ты не олигарх? – Как, почему? – изумился Олег. – Ну, почему ты не олигарх? – зло спрашивал брат. – Не стал? Нет? А чего умничаете тогда? Вот, то-то… – О делах – все, что ли? – спросила Ирина. – А какой итог подведения изложенного? – почти весело спросил брат. – Дашь хотя бы взаймы? – У меня лишних нет. – У кого они есть, лишние! – Брат поправил очки. – Потом все равно тебе ко мне обращаться. – Тогда и посмотрим, – ответила Ирина. Брат встал, крепко пожал Олегу руку, заглянув в глаза, и обратился к Ирине: – Ну, пока! Большой привет Нелли Алексеевне! А супруг вдруг явится – и ему привет передавай. Ирина проводила его до двери, подошла к окну, чтобы задернуть занавеску. Села за столик, закинув ногу на ногу, и спросила: – Чаю еще хочешь? Нет? У меня какой-то неприятный осадок от этого разговора остался. Но это жлобство давно надоело. Ему нельзя взаймы давать. – Он больше не придет, наверное. – Ты что! Теперь как банный лист прилепится! Жалко, что так легко с ним поговорила. Надо было послать сразу и подальше. Чтобы никаких иллюзий у него не оставалось. Но расстраиваться не захотелось. Давай коньячком стресс снимем. – Не, я пойду, – ответил Олег. – Что так сразу! – Надо на работу зайти. – Так уж и надо! – недовольно сказала Ирина. – Ко мне недавно женщина из информационного отдела подходила. Не помню ее фамилию. Ты ее племянницу к себе на работу брала. – Я ее к Артамонову пристроила. Он во дворе в ангаре мастерскую устроил. Пуховики шьет. Теток нанял и держит в черном теле. По три месяца им зарплату не платит. – А стихи пишет? – спросил Олег. – Откуда я знаю, что он там пишет. – Помнишь, он всегда про Высоцкого читал. – Это когда было! Ты один помнишь, любитель поэзии. Но Плевецкая к нему иной раз припирается. По старой памяти. Не знаю уж, чем они там занимаются. И ко мне она недавно заходила. Хотела припарить средство для похудания. Я ей сказала, что такие таблетки в два раза дешевле можно купить. – А она? – Говорит: «Как я устала от этой страны!». – Ответить бы ей: «А представляете, как страна от вас устала!». – В следующий раз я тебя позову, ты ей сам скажешь. – Ну, я пойду.

– Спасибо, что пришел. И за деликатность спасибо. Что о моем замужестве расспрашивать не стал. Все-таки я в тебе не ошиблась. Да и нельзя постоянно… Я тебя чмокну. Просто так, по старой памяти. Среди зимы вдруг потеплело. Расквасило ледяные колдобины на тротуарах и залило лужами мостовые. Из чумазых туч полил тонкий, прозрачный дождь. Олег вышел из проходной института, переправился через улицу по ржавой жиже из снега и песка и вошел в кафе. Перед витриной стояла высокая девушка в легком, узком пальто и вязаной шапочке. Девушка села за один столик с Олегом. Размешала сахар в чашке и сказала: – На улице так сыро, и кофе у них холодный. Вон, опять дождь начался. – В дождь уезжать хорошо. – Олег хлебнул кофе из чашки, обжегся и подумал: «Ну, вот, послушался!». – И замуж в дождь тоже, говорят, хорошо выходить, – ответила девушка. – И хоронить, – ответил Олег. – В общем, для всякой дороги дождливая погода хороша. – Лучше замуж. – Девушка с треском открыла прозрачную коробочку с салатом. – Обещали, что завтра циклон придет. – Олег взял с бумажной тарелки бутерброд с сыром. – Ну, да! – Обещали, что завалит! – Чем? – Девушка сдвинула брови. – Обещали – снегом. Девушка посмотрела на Олега, ничего не сказала и ткнула пластмассовой вилочкой в салат. Что ж, в этой пасторали какие-то увядшие розы присутствуют, думал Олег. Сказать ей что-нибудь еще и дождаться, чтобы она ответила: «Оставьте меня в покое!». – Я здесь рядом работаю, – говорила девушка. – Хожу сюда поесть. – Так всегда хорошего кофе хочется. – И горячего! – заметил Олег. – Разумеется. – Девушка хлебнула из своей чашки и лизнула губы. Олег доел бутерброд и подумал: «Ну, что? На работу шлепать? Или остаться и запеть: „Капризная, упрямая, вы сотканы из роз“? – Хотите пирожок с капустой? – спросила девушка. А то я от жадности два взяла. Мне их не съесть. – В салфеточку заверните. На работу отнесете. – Дел столько, что даже чаю некогда попить. – Чем же вы так заняты? – Отгрузки разные. И одна путаница. Весь день на телефоне. – Она говорила все это с важным видом незаменимого работника. – В общем, дым у вас коромыслом. – А вы тоже здесь поблизости работаете? – Вон, напротив. – За тем забором? И чем вы там занимаетесь? – Геофизикой. – Да? – удивилась девушка. – А за это платят? – Мы сами находим. – В земле? – Разумеется. Там полно всяких микроэлементов. – А что из них можно сделать? – Все, что угодно! А вы экономикой занимаетесь? – Ну, наверное, можно и так сказать. – Девушка неизвестно чему обрадовалась. – Для современного человека экономика – это все равно, что для древнего – охота. – Ну, вы, видно, любите словеса расклеивать. – Её будто что-то огорчило. Олег сказал, что ему пора, распрощался и вышел на улицу. Вошёл в здание института и остановился у зеркала возле гардероба. Оглядел себя, поправив воротник дубленки, и подумал: «Н-да, молодость прошла. Получился вполне респектабельный господинчик с толстенькой физиономией. Радоваться нечему. А чем утешаться? Да вот хоть тем, что возраст дает возможность отличать реальность от иллюзий. Но, тем не менее, интересно, куда нынче принято девушек приглашать?» Олег поднимался по лестнице, а Леночка распахнула дверь и вышла на площадку: – Я в окно увидела, как вы из автобуса выходили. Здравствуйте! За эти несколько лет она пополнела, и черты лица стали грубее. Прическа у неё была прежней – длинная челка на лбу и пучок волос на затылке. – Видите, я вас сразу узнала, – говорила Леночка. – Хотя вы теперь совсем взрослый и солидный. – А вы бы меня узнали? – Без сомнений! С первого взгляда. Совсем вы такая же! – Правда! Вот, здорово! Никогда бы не подумала, что вы так скажете! Стол был накрыт в длинной комнате, загроможденной мебелью. Вдоль стены тесно стояли шкаф, тумбочка, комод, еще одна тумбочка. Дверь на балкон была распахнута. – Никого еще нет. Так что занимайте место. – Леночка показала на диван. – Ну, как вы? Он говорил ничего не значащие фразы о работе и делах, а она слушала с прежним наивным любопытством в глазах. Но главное состояло в том, что они должны были заговорить об Ане. И Олег вспоминал, как они тогда смотрелись рядом, – спокойная Аня и разговорчивая Леночка. Пришли Жанна и Юра. Долго вполголоса что-то обсуждали в прихожей и только потом появились в комнате. Жанна стала блондинкой с косметикой вокруг глаз и выглядела очень серьезной. Юра обзавелся лысиной и заметно сутулился. – У тебя уютненько. – Жана оглядела комнату. – Балкон застеклила? Мы тоже недавно лоджию отремонтировали. Диван там поставили. Можно спать, когда жарко. Но мы не спим. У нас – дача. Сели за стол. Долго копошились, раскладывая по тарелкам салаты. Жанна говорила Юре: – Винегрета себе и мне положи. – Я хотела ватрушку испечь, как Аня. – Леночка оглядела сидящих за столом. – Но побоялась. Никогда не пекла. Молча выпили вино. Леночка повторила не раз сказанное: – Я с ней последняя разговаривала. Где-то около часа было. Позвонила и говорю: «Ну, как ты? Стреляют у вас кругом. Жуть какая!» Мне недавно приснилось: грохот, все бегут. И я ищу Аню, чтобы увести куда-нибудь в сторону. – Вы, Олег, ведь тоже звонили, – вспомнила Жанна. – Мы разговаривали, – ответил он. – Олег к ней пришел, а дверь открыта была. Я тебе рассказывала. – У меня одна приятельница… Вот тоже так… – Жанна недолго помолчала. – На набережной под такую канонаду попала! Еле выбралась. Юра разливал вино. Жанна внимательно следила за ним: – Поменьше! Чего ты так! – Было время – мы с Аней каждый день виделись, – говорила Леночка. – На вечера поэзии по всей Москве бегали. Это какой-то психоз был. В тетрадки что-то переписывали, записями менялись. Сейчас такие вечера редко устраивают. Я за последние годы ни разу не была. – Интереса нет никакого, – объяснил ей Юра. – А почему раньше был? – удивлялась Леночка. – Теперь других развлечений полно! – Жанна что-то высматривала на столе. – Куда люди только ни ездят! У них другие интересы. – Мы раньше на Байкал и в Карелию ездили. – Леночке хотелось возражать. – Изменилась идеология, а с ней и все остальное. – Жанна отвечала Леночке тоном старшего товарища. – Да, все изменилось, – согласился Юра. – Просто человек занят самовыживанием, и ему ни до чего другого. Ему чужой внутренний мир стал неинтересен. А поэзия как раз этим миром и занималась. – Леночка оглядела присутствующих. – Или я что-то не так говорю? – Скажи проще! – поправила ее Жанна. – У всех свои дела, и они ими заняты. – Раньше за колбасой бегали, а теперь – иди и покупай. – Юра стал разливать вино. – Чего ты так частишь! – Жанна взглянула на мужа недовольно, даже брезгливо. – А знаете, наверное, раньше поэзии доверяли, – сказал Олег. – Она как философия была. – Конечно, философия! – Юра опять согласился. – А потом девяносто третий… – Было очень хорошее стихотворение! – быстро заговорила Леночка. – Я его детям в школе читала. О лицах людей у костров перед Белым домом. – Во! Читаешь стихи! – Юра привстал, чтобы достать вилкой кусок сыра. – Но я глазам не поверила, когда увидела, кто заявление с одобрением расстрела подписал! – Леночка замолчала. – Ведь они раньше такие стихи писали! Даже один из наших с Аней самых любимых! И академик с ними! Он всегда про интеллигентность говорил. Жанне приходилось все делать сразу: приглядывать за мужем, есть салат и говорить с Леночкой. – Все, разумеется, проще, – объявила она жестким тоном. – Я уже объясняла. Всех подряд нельзя заставить заниматься тем, что они не хотят делать. Не надо людям ничего навязывать. Раньше выбирать было не из чего. Юра допил вино и закивал головой: – Это точно. Тогда разве такой выбор был! – Поэтому никто сейчас в тетрадку стихи не записывает! – Жанна говорила с раздражением. – А кто что подписал – это дело их выбора. В те времена стихи писали и печатали при цензуре. Вы про это не забывайте. – И мы их поэтому читали? – с удивлением спросила Леночка. – Конечно! И поэтому тоже! – Жанна серьезно посмотрела на нее. – Все было под цензурой! Разве вы не помните! Я недавно читала в газете. Какой-то математик писал. Даже там, у них цензура была! – В формулах, что ли? – хихикнул Юра. – Была! Была! – настаивала Жанна. – Представляете, как о нашем времени будут когда-то говорить, – Олег тоже развеселился. – Будут говорить, что цензура была! – с раздражением повторила Жанна. – А люди, значит, какие были! – перебил ее Олег. – Формулами изъяснялись. И цензура какая! Чуть что – дифференциалы на интегралы меняла. – Жан! Ну, правда! – проговорила Леночка. – Зря твой математик это написал. – Почему он – мой? – Жанна нахмурилась. Раздался телефонный звонок. Леночка взяла трубку. По разговору стало понятно, что звонил Анин брат. Положила трубку, сказала: – Ему, оказывается, только сегодня передали, что мы собираемся. Очень жалеет, что не пришел. Вообще-то он трогательный такой. – Мачеха всегда вредничала, – буркнула Жанна. – И мальчишка тоже… – Аня брата очень любил. – Леночка посмотрела на Олега. – Мы его однажды взяли с собой, когда пошли на Стрельбищенский. Мы знали, что вы там живете. А дом не знали. Мальчик потом говорил: «Я с вами больше не пойду. Вы следите за кем-то». А еще – у Ани был отрез на белое платье. Ей бабушка перед смертью купила. Я к Ане каждый раз приставала, чтобы она мне этот отрез показала. А она на меня обижалась. Жанна объявила, что пора уходить. Юра хотел допить остатки вина. – Без этого никак нельзя? – зло проговорила Жанна. – Сегодня все-таки поминки. – А чего ты, вообще-то… – Юра недовольно посмотрел на нее. – Ну, не фыркай! Недовольна мною Жанна Федоровна последнее время. Все что-то не по ней. А чего, спрашивается? Работаю много. Деньги приношу. Теперь в нашем здании – оптовая фирма. Я в ней при должности. Раньше был проектировщиком, а теперь – приказчиком. Тоже нормально! Надо же было куда-то устраиваться. Когда все разворовали… Жанна прошла в прихожую. Выглянула в комнату, дожидаясь мужа, но промолчала. Олег подождал, пока они уйдут, и сказал Леночке: – Спасибо тебе. – Не надо, – ответила она. – А то я расплачусь. И правильно, что мы Аню в день рождения вспоминаем. Правда? На станции Олега и Борьку никто не встретил. Они прошли по площади у станции, спросили шофера «газика», не их ли он ждет. Парень сообразил, в чем дело, и ответил: – Вы на «почтовый ящик», что ли? Не, они больше не возят. Осенью последнюю машину на картоху променяли. До пристани попробовали добраться пешком. Минут через двадцать ходьбы Олег сказал, что такими темпами они на катер опоздают. Попробовали «голосовать». Остановился старенький хлебный фургон. Над озером, во всю его ширь пластались густые, темные облака. Дул сильный ветер, гнал к берегу белесую, пенистую волну. Бухточка левее пристани была плотно забита жухлым, зеленоватым льдом. У кромки воды болтались мелкие льдинки. У причала катера не было. Сели ждать на исчерченную гвоздями и ножичками некрашеную скамейку. – Я думал, в конце апреля здесь тепло, – сказал Олег. – Жалко, в поезде все бутерброды сожрали. Сейчас бы кофейку. И чего я термос не взял! Поленился искать. – Может, мы зря здесь расселись. Ждем, а катер не ходит давно. – Вон, видишь объявление? Олег посмотрел на столб у причала. На фанерном листе алой краской было написано: «Бесплатный проезд – детей младше 12 лет и пенсионеров». – И что? – не понял Олег. – Это объявление можно математически записать. – Зачем? – Ну, можно ведь, – настаивал Борька. – Наверное, – ответил Олег, поразмыслив. – В понятиях теории множеств можно. Но лучше пусть так висит. Или ты настаиваешь, чтобы обязательно формулой? – Смотри-ка, помнишь кое-что, – разочаровался Борька. – А я тут, намедни книжку по математике на сон грядущий листал. Посидели молча, закрываясь от ветра. Олег сказал: – У классика написано: «Как все недалекие люди она искренне верила, что ее время чем-то существенным отличается от иных времен». – Это ты на ночь читал? – Не, это я со школы запомнил. И все думаю, правильно сказано или нет? – Уж очень мудрено! – Борька пожал плечами. – Я любил это девчонкам цитировать. – Ну, зря! Обидеться могли. Хотя, если разобраться… Подлецы уж точно во все времена – одни и те же. Что – тогда, что – нынче. Как на подбор! Над оконечностью лесистого острова показалась мачта, поплыла вперед, еле заметно мотаясь на ветру. На открытой воде стало видно – идет катер. Волны погнали ему наперерез две большие льдины. Катер замедлил ход, стал огибать их по большой дуге. На причал сошли человек десять. Выгрузили целую гору больших сумок и мешков. Начали таскать их на берег. – Интересная нынче экономика, – размышлял вслух Борька. – Как в фильмах про Гражданскую войну. Никто не работает, все с мешками туда-сюда мотаются. Ночью, по вагону, не переставая! Как стадо диких лошадей! – Ты всю ночь храпел. Они шарахались от нашего купе. А помнишь, как в тот раз за девушкой ухаживал? – И чего? – не понял Борька. – С верхней полки свалился! – И правда! А я всё думал, где это было. Вот, память! У перил стоял высокий парень в темно-синем бушлате и молча смотрел, как выгружают на пристань разную поклажу. Борька кивнул на него: – Шкипер у них нынче какого-то условно-досрочного вида. Как бы нас на мель не посадил. Парень заметил, что они собираются подняться по трапу и пробасил: – Не пойдем обратно! – Это как? – изумился Борька. – Мы в командировку приехали. – На последней солярке сюда дошли. И то – потому что им на поезд надо. – А нам? Нам не надо? – возмутился Борька. – Во, ё… – Парень повысил голос: – Как плыть-то, если пустые баки! Подошли две женщины с большими сумками. Узнали, что катер на остров не пойдет, и начали громко ругаться. Парень не отвечал. Крики утихли, и он буркнул: – К рыбакам идите. – Чего? Деньжищи такие платить! – закричала одна из женщин. – Зарплату шестой месяц не дают! Олег заметил, что за пристанью возится возле зеленой лодки человек в брезентовом плаще, и предложил: – Пошли, поговорим. Тут бесполезно. Мужчина в плаще кивнул в ответ на приветствие, спросил: – Куда плыть собрались? Узнал, что на остров и, не раздумывая, называл цену. Деньги были совсем маленькие, но Борька вскрикнул: – Ух, ты! За столько-то – и на байдарке можно сплавать! Впрочем, для хорошего человека… Ладно! Была ни была! Стали усаживаться в лодку. Борька спросил Олега: – Слушай, а у древних, как этот назывался, который на другой берег возил? – Харон он назывался, – ответил человек в плаще. – Ух, ты! Какой у вас тут народ кроссвордный! – вскрикнул Борька и полез ближе к носу лодки. – На том предприятии, куда вы собрались, я двадцать пять лет наладчиком отработал, – сказал человек в плаще. – На пенсии сейчас? – спросил Олег. – Вроде того… Сократили! Моторка шла против ветра, разбивая носом волны. Брызги гроздьями летели в лицо, и от них было не укрыться. За мысом на большой воде ветер задул сильнее. Волны стали бить в борт. На дне лодки собиралась вода. Они вычерпывали ее по очереди. На середине залива ветер загудел. От летящих в лицо брызг с трудом удавалось проморгаться. На берег они вышли мокрыми с ног до головы. Борька стоял на песке, оглядывал брюки и говорил: – Ну, ё… Ну, прокатил! – Какая погода, так и вышло, – ответил человек в плаще. – Только про себя и твердил: как бы не перевернуло на середине. Олег отдал ему деньги. Человек сунул их в карман, спросил: – Чего в Москве-то? Когда хоть чего-то изменится? – Хрена изменится! – ответил за него Борька. – Жирует Москва. Ей на всех наплевать. На КПП никого не было. Подергали за ручку двери, постучали в окошко. Никто не отозвался. – Не, так мы околеем, – сказал Борька. – У меня коньяк есть. – Олег показал на сумку. – Давай из горла! – скомандовал Борька. – Мне даже за шиворот натекло. Хорошо, что он нас не утопил. Сам, небось, думал: «А хрен с ними, с этими москвичами!» В следующий раз будем говорить, что мы из Курска. – Глотнул из бутылки, крякнул и сказал: – Не, это полумера. Нечего нам тут ждать! Навстречу им по дороге шла маленькая женщина. Остановилась и спросила: – Командировочные? Надо же, добрались! Как же это вы? – Вплавь! – Борька показал на мокрые брюки. – Тогда ко мне потом, – согласилась женщина. – Бегите, селитесь. На первом этаже кирпичного дома были выбиты стекла. На верхних этажах окна темнели. Занавесок не было нигде. Из окон дома напротив торчали серые трубы. Одна из них дымилась. – Ты видел? – спросил Борька. – Понимаешь чего-нибудь? – Может, авария была, – предположил Олег. – Не здесь она, кажется, была. Под деревьями кое-где виднелся не растаявший, грязный снег. У подъездов домов валялись недопиленные бревна. Низкие заборчики у бывших цветников были поломаны. На площади у гостиницы стояли заколоченные будки. На одной было написано «Мороженое», на другой – «Пресса». К гостинице надо было пройти по настилу над осыпавшейся траншеей. Дверь оказалась незапертой. В холле никого не было. Пахнуло затхлым, непротопленным помещением. – Я, кажется, понял – тут надо действовать самостоятельно, – сказал Борька. Они прошли по коридору первого этажа, нашли незапертую комнату. У стен стояли две кровати, застеленные синими одеялами. Было холодно. Переоделись в сухое. Развесили одежду на стульях. – Хорошо, что спортивные брюки взял, – говорил Олег. – Мои ботинки тут не высохнут. – Борька вытаскивал вещи из сумки. – Буду теперь в тапочках ходить. Из коридора донеслось: – Эй, есть здесь кто? Они откликнулись. В дверь заглянула Люся: – Здрасьте! Мне с КПП позвонили. Говорят, что вымокли на озере. Я вам сейчас из столовой горячего супу принесу и чайник с кипятком. Константин Михайлович просил передать, что сам к вам зайдет. Он у нас теперь за директора остался. Она ушла. Борька закутался в одеяло и радостно сказал: – А ты как думал? Супчик, кипяток! Люся вернулась с помощницей – худенькой девушкой в белом поварском колпаке. Поставили на стол тарелки, налили ухи. – Ой, горячая! – восхищенно говорил Борька. – Надо же! Из местной рыбешки. – Всю зиму ее едим. – Люся села на стул у окна. – Как перестали нам зарплату платить, так мы на рыбу и перешли. Сейчас-то хорошо! А зимой – такое мучение было мужчинам под лед сети ставить. – А что случилось? Почему трубы из окон? – спросил Олег. – Мазут не закупили осенью. Предприятие открыло резервы, но топили чуть-чуть. Больше десяти градусов в квартирах не было. Стали буржуйки мастерить, дрова из леса таскать. Зарплату не платят. – А что говорят? – спросил Борька. – Сначала говорили, что деньги не перевели. Теперь вообще молчат. Половина народу уже разбежалась. Особенно в конце февраля плохо было. Пока лед на озере не сошел, все и побежали. По снегу. С детьми, с санками. А еще дни такие метельные стояли. Девчонка разливала чай в стаканы и говорила: – Мы с мамой младшего Витьку по очерёд до берега на руках тащили. А среднего еще до нового года в интернат отправили. – Детей зимой вывезли, – пояснила Люся. – Директор школы Лидия Ивановна молодец! Пришла на предприятие и такой скандал закатила! За неделю в школе четыре голодных обмороков было. После этого детей вывозить стали. Распихали по приютам. – Столовку тогда открыли, – сказала девочка. – Да, на всех стали готовить и старикам по поселку разносить. Люся и девочка забрали кастрюлю и ушли. Борька доел уху, поставил тарелку на стол: – После жратвы и коньяку плохо соображается, что все это значит. Ты чего молчишь? Если какому-нибудь вменяемому человеку все это пересказать? А? На площади перед проходной не было никого. Поднялись по ступенькам магазина со стеклянными витринами, подергали дверь. Она была заперта. Из проходной вышла пожилая женщина, посоветовала: – Продавщица вон в том подъезде живет. Позовите. Может, подойдет. Чего ей делать? В квартире их встретили недружелюбно. Высокий мужчина в застиранном свитере что-то пробурчал и ушел. Из комнаты выглянула полная женщина и посмотрела подозрительно: – Водки нету никакой! А сами-то откуда здесь взялись? – Хоть бы какие сапоги нам продали. Или ботинки, – попросил Борька. Женщина поверила не сразу. Помолчала и сказала, чтобы ждали у магазина. Пришла она быстро, сразу вслед за ними. Рылась под прилавком, доставала коробки и говорила: – Во, гляди, какой прежний дефицит! – Даже не знаю, чего отхватить, – засомневался Борька. – То ли дефицита, то ли – попросту и без затей – резиновые сапоги. Он выбрал короткие сапоги. Напоследок спросил: – Копченую рыбу нынче привозят? – Торгуют иной раз у причала, – ответила продавщица. – Некому ее стало покупать. Вышли на площадь. Борька оглядел новые сапоги и предложил: – Пошли на причал. Может рыба есть.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.