Покоритель Аравии

Покоритель Аравии

Фейсал, вернувшийся в Аравию, стал готовиться к серьезной войне с турками. Вместе со своим «спасителем» принц путешествовал на верблюдах от одного племени к другому, убеждая бедуинских шейхов вступить в его армию. Лоуренс принимал в переговорах деятельное участие, он же придумал цель, вокруг которой можно было сплотить арабов. Надо сказать, что большинству бедуинов было совершенно наплевать и на турок, и на англичан, и на мировую войну со всем миром, вместе взятым. Но все они были истово верующими мусульманами. Поэтому Фейсал и Лоуренс призывали их не на войну с турками, нет: они звали освобождать от нечестивцев священные города пророка Мухаммеда — Мекку и Медину.

Оба города находились в то время под владычеством Османской империи, и данное обстоятельство далеко не в последнюю очередь обеспечивало высокий авторитет турок в мусульманском мире. Поскольку арабы и прежде заглядывались на оба города, турки держали здесь внушительный гарнизон. Разгромив османскую группировку в Медине и продвинувшись дальше на север, арабы могли создать туркам массу проблем на Ближнем Востоке в целом. Ведь сил для организации нового полноценного фронта у Османской империи уже не было.

После нескольких месяцев странствий Фейсалу все же удалось сформировать небольшое войско, которое он гордо назвал Арабской освободительной армией. Несмотря на все дипломатическое искусство Лоуренса, размер армии оказался довольно скромным. Большинство шейхов предпочли сначала посмотреть, удастся ли нанести туркам поражение, и лишь в случае удачи присоединиться к победителям. Войско Фейсала заметно уступало по численности турецкой группировке, так что надежды разгромить противника в открытом бою не было. Вся надежда была на Лоуренса, который фактически стал начальником штаба арабской армии. И он не подвел.

Все снабжение турецкого корпуса осуществлялось с помощью Хиджазской железной дороги, которая вела от морского побережья к святым городам.

Вокруг Мекки и Медины простиралась бесплодная пустыня, в которой жили лишь кочевые племена. Если перерезать железную дорогу, турки долго не продержатся, решил Лоуренс. И он оказался прав: когда бедуины в нескольких местах перерезали линию снабжения, османские силы оказались под угрозой. Они вполне могли погибнуть, так и не вступив в сражение. Разумеется, турки направляли более или менее крупные отряды для восстановления контроля над тем или иным участком железнодорожного полотна, но в ответ арабы отступали и тут же перерезали железную дорогу в другом месте. Все попытки турецкого командующего навязать своему противнику генеральное сражение провалились: арабы просто отходили в пустыню, где преследовать их было бесполезно. Мелкие же отряды турков бедуины просто громили по частям. Османцы оказались лицом к лицу с неуловимым противником, который блокировал все пути снабжения, неожиданно появлялся из ниоткуда и вновь бесследно исчезал, наносил чувствительные удары в самых уязвимых местах и при этом избегал поражений.

В немалой степени успеху Арабской освободительной армии способствовал тот факт, что Лоуренсу удалось организовать в Медине мощную агентурную сеть. В нее входили его арабские агенты, проинструктированные и засланные в лагерь противника, а также подкупленные местные жители. Сам Томас неоднократно проникал в Медину. Это успешно получалось, поскольку в священном городе жили представители различных наций, так что Лоуренс, смуглый от природы и к тому же проживший на Востоке несколько лет, вполне мог сойти за местного. Разумеется, не все его вылазки проходили гладко; неоднократно Томасу приходилось спасаться от погони, в течение нескольких месяцев он был ранен целых тридцать два раза! Но, несмотря на это, всегда возвращался с ценнейшей информацией. Фактически Фейсал был в курсе всех действий турецкого командующего.

Весной 1917 года турецкий гарнизон в Медине капитулировал. Это значительно подняло авторитет как Фейсала, так и самого Лоуренса в глазах бедуинских лидеров. К тому же в это самое время удалось наладить регулярное сообщение с Египтом, откуда стали приходить партии английского оружия. Арабская освободительная армия значительно увеличилась в размерах. Ее следующей операцией, которую возглавил Лоуренс, стал захват прекрасно защищенного порта Акабы на Красном море. Чтобы достичь полной внезапности, Томас вел свои отряды в течение двух месяцев по безводной пустыне, вдали от караванных троп. Зато его люди свалились туркам как снег на голову: 6 июля 1917 года порт был захвачен. Во многом это обеспечило успех британского наступления в Палестине, предпринятого в то же время, — значительная часть снабжения британским войскам была доставлена именно через Акабу.

Армия Фейсала тем временем успешно продвигалась на север. Лоуренс совмещал в ней функции руководителя разведки и начальника штаба. Турки к тому времени прекрасно знали, с кем им пришлось столкнуться, и назначили огромную награду за англичанина — живого или мертвого. Впрочем, это не мешало Лоуренсу раз за разом проникать во вражеский тыл, чтобы выведывать ценнейшие данные.

Осенью 1917 года это чуть не закончилось для него весьма печально. Под видом черкесского новобранца турецкой армии он проводил разведку позиций противника, когда неожиданно был схвачен и доставлен в османский штаб в Дераа. До сих пор неизвестно, был ли он предан кем-то из арабов, польстившихся на турецкие деньги (что вполне вероятно), или пал жертвой собственной неосторожности (что тоже возможно). В любом случае ценнейшего британского агента постигла неудача. Его пытали, даже подвергли гомосексуальному изнасилованию, однако Лоуренс не дрогнул и не согласился работать на своих врагов. Спасло его то, что турки никак не могли решить — убить пленника или использовать его в качестве ценного заложника. Пока они размышляли, Лоуренсу все-таки удалось бежать, голыми руками задушив своего тюремщика. В течение пяти недель он пробирался к войскам Фейсала, где все уже считали его погибшим.

Израненный, но не сломленный, Томас после короткого отдыха вновь возглавил наступление Арабской освободительной армии. Благодаря его действиям английские войска, одновременно атаковавшие своего противника, добились больших успехов. Самой крупной удачей Лоуренса стало взятие Дамаска, где он наконец смог встретиться с соотечественниками. Они вступили в город с противоположной стороны. Впрочем, это же стало и его последним успехом. Война закончилась.

По возвращении на родину Лоуренс, которого называли уже не иначе как Лоуренс Аравийский, был осыпан почестями. Его сделали дворянином, предлагали даже графский титул (но он отказался). В дальнейшем он прекратил всякие отношения с МИ-6 (по крайней мере, так говорится в его официальной биографии) и пытался реализовать себя на «нормальной» военной службе — тов военно-воздушных силах, то в танковых частях. Одновременно Лоуренс писал мемуары о своих приключениях — «Семь столпов мудрости», — где, естественно, благоразумно опустил некоторые подробности, составлявшие государственную тайну. Книга имела большой успех, а Лоуренс пообещал читателям написать новую, тоже рассказывающую о его работе в качестве агента британской разведки. Но в 1935 году знаменитый друг бедуинов попадает в весьма странную автокатастрофу и гибнет в ней. Весьма туманные обстоятельства этой трагедии дают повод подозревать, что она была подстроена кем-то специально. Кем-то, кто не хотел, чтобы вторая книга Лоуренса появилась на свет. О чем хотел рассказать на ее страницах автор, навеки останется тайной.

Мог ли Лоуренс Аравийский стать прототипом Джеймса Бонда? Казалось бы, это вполне разумное предположение — ведь Томас был ярко выраженным героем-одиночкой, который отличался умом и беспредельной храбростью. Он лично участвовал в самых рискованных операциях, демонстрируя чудеса ловкости и сноровки. Но был в его биографии ряд моментов, которые делали его «неудобным» для МИ-6. В их числе — его горячие симпатии к арабам и несогласие с британской колонизацией Ближнего Востока (начиная с 1919 года

Лоуренс последовательно выступал за предоставление арабам полной независимости, на что англичане, как известно, не пошли). Похоже, что в последние годы жизни он вступил в некий неизвестный нам конфликт с руководителями СИС, жертвой которого в конечном счете и пал. Об этом Флеминг, бывший «в теме», не мог не знать. К тому же, в отличие от Бонда, Лоуренс никогда не был светским человеком и любимцем женщин. Так что британским суперагентом он, конечно, являлся, но вот прототипом для Бонда — вряд ли.

Поэтому давайте обратим свой взгляд на вторую кандидатуру. Может, она подойдет?

Данный текст является ознакомительным фрагментом.