5. Годы заката, 1945–1963

5. Годы заката, 1945–1963

Вердикт, вынесенный британскими избирателями летом 1945 года – в час победного ликования, – ошеломил Черчилля. Но он стоически перенес этот удар и с присущей ему решимостью и энергией принялся восстанавливать силы, поправлять финансовое положение и укреплять политические позиции.

Заявив в своей судьбоносной речи о «железном занавесе», произнесенной в Фултоне в 1946 году, о превращении России из союзника Запада в его заклятого врага и выступив в Цюрихе с призывом к Франции протянуть руку дружбы поверженной Германии в интересах восстановления европейской семьи, он сформулировал повестку дня послевоенных лет.

Затем, в 1951 году, несмотря на трудные шесть лет в оппозиции, он привел Консервативную партию к победе на выборах и вновь, в возрасте 76 лет, оказался в кресле премьер-министра. В 1955 году, вскоре после своего 80-летнего юбилея, он ушел в отставку в ореоле славы, обласканный вниманием благодарной общественности. Но даже в последние годы своей жизни, на закате карьеры, он продолжал регулярно посещать парламент, неизменно усаживаясь на свое место в углу, за проходом между скамьями. Самым радостным событием в эти годы, годы сгущающихся сумерек, стало для него решение президента Кеннеди и конгресса США присвоить ему звание почетного гражданина Соединенных Штатов в знак благодарности за его вклад в победу над нацистской Германией и освобождение Европы. Его уход из жизни 22 января 1965 года в возрасте 90 лет ознаменовал конец эпохи для всех, кто служил делу мира под его началом.