«Мы победили!» 16 декабря 1918 года

«Мы победили!»

16 декабря 1918 года

Клуб-ресторан «Австралия и Новая Зеландия», Коннот-Румз, Лондон

11 ноября 1918 года закончилась величайшая война в истории человечества. Через пять недель после этого эпохального события Черчилль выступил в клубе с благодарственной речью в адрес всех лояльных доминионов Содружества и Империи, от Канады до Индии, от Южной Африки до Австралии и Новой Зеландии. Он поблагодарил их за то, что на протяжении всей войны они добровольно помогали метрополии. Черчилль произнес эту речь перед «анзаками»[4], солдатами Австралийского и Новозеландского армейских корпусов.

Мы победили! (Одобрительные восклицания.) Сбылась наша мечта! Наш путь к победе в этой войне был долгим, очень долгим. Но мы добились своего! Я не знаю, что чувствуете вы, но лично я уже в течение целых пяти недель, тех, что прошли с момента прекращения огня на Западном фронте, постоянно, день за днем, чувствую глубокое удовлетворение от осознания грандиозности и величия нашего подвига и нашего успеха. (Одобрительные восклицания.) Это удовлетворение владеет сознанием, согревает, как огонь, наполняет сердце гордостью и благодарностью судьбе за то, что я живу в такое время и принадлежу к столь великой нации. (Одобрительные восклицания.)

Оглядываясь назад, на довоенную эпоху, легко понять, почему другие державы считали Британскую империю той поры эфемерным государством, погрязшим в праздности, лени, роскоши и внутриполитических дрязгах. Нас признавали великим народом, чье героическое прошлое, овеянное славой Трафальгара и Ватерлоо, осталось далеко позади, а настоящее клонится к закату, – многие свыклись с мыслью о том, что наша нация приходит в упадок, подобно многим другим выдающимся древним нациям. Я не виню тех, кто разделял эту точку зрения, не осуждаю ни союзников, ни врагов, ни тех, кто сохранял нейтралитет, в том, что они так сильно заблуждались на наш счет. Однако сколь глубоким было их заблуждение! Эта война доказала, что у британцев нет слабостей. Каким только испытаниям мы не подвергались! Но не было такого испытания, которое бы наша нация не выдержала с честью. Какие героические победы одерживали наши войска! Какие чудеса храбрости демонстрировали наши солдаты и офицеры! Как успешно действовал британский флот, от которого действительно очень многое зависело! (Одобрительные восклицания.) И, надо сказать, мы добились триумфа не только в сражениях на суше, на море и в воздухе – британские политические и общественные институты также показали себя с наилучшей стороны. Так что теперь во всех странах мира народы поспешно стараются перенять наши порядки.

Самым красноречивым доказательством прочности устоев нашего государства в тяжелое военное время стала готовность доминионов короны прийти к нам на помощь. Огромные заокеанские государства, находящиеся за многие тысячи миль от региона военных действий, обладающие абсолютной свободой и независимостью, безо всякого давления с чьей-либо стороны, отдавшись чистому дружескому порыву и повинуясь зову крови, вступили в войну, к развязыванию которой не имели никакого отношения, и готовы были жертвовать жизнями своих солдат и офицеров, тратить свои ресурсы и с оружием в руках доказывать свою беспримерную храбрость и преданность. Они сторицей вознаградили наш маленький древний остров за то, что мы подарили им свободу и независимость. Лично я уверен, что поддержку доминионов можно расценивать как одно из самых убедительных доказательств жизнеспособности институтов нашего общества, выдержавшего все испытания Великой войны.