«Опасности, муки и страдания, которых мы не заслужили» 10 декабря 1917 года

«Опасности, муки и страдания, которых мы не заслужили»

10 декабря 1917 года

Хлебная биржа, Бедфорд

1917 год стал самым тяжелым годом Первой мировой войны. Моральный дух французской армии был серьезно подорван провалом наступления генерала Нивеля, атака британских войск под Пашендалем захлебнулась – техника увязла в грязи, а пехота не смогла прорваться сквозь заграждения из колючей проволоки. На Восточном фронте русская армия практически прекратила сопротивление в результате разразившейся в стране Октябрьской революции. Единственной хорошей новостью стало вступление в войну Соединенных Штатов Америки.

Два месяца назад в Лондоне я говорил о том, что война вступает в самую тяжелую фазу, но сейчас я вынужден признать, что в настоящее время мы оказались в ситуации, степень серьезности которой два месяца назад не могли даже представить. Британия в опасности. Такой опасности она не подвергалась со времен битвы на Марне, спасшей Париж, и битвы при Ипре и Изере, обезопасившей порты на берегу Ла-Манша. Общее дело союзников под угрозой. Судьба Британской империи, судьба демократии, судьба цивилизации висит на волоске, и это тревожное состояние неизвестности будет сохраняться еще долгое время.

Мы не сможем скрыть этого от врагов, даже если очень захотим. А потому было бы глупо с нашей стороны обманывать самих себя и делать вид, что сие неправда. Лично я склоняюсь к мнению, что большинство граждан нашей страны, жителей этого замечательного острова, готовы честно и решительно взглянуть в глаза опасности. В газетных статьях и в выступлениях ораторов часто содержатся призывы к правительству раскрыть народу всю правду о войне, рассказать, за что мы сражаемся, хотя на самом деле мне кажется, подавляющее большинство британцев отлично знают, ради чего воюют. (Одобрительные возгласы.)

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что именно произошло в России. Россию сокрушили немцы. Великая империя пала не только под натиском немецких войск, но из-за происков немецких интриганов – Россию погубила не только немецкая сталь, но и немецкое золото. Россия в руинах. Россия в агонии. Невозможно угадать, какие страшные последствия ждут эту страну, как и когда она сможет подняться с колен, хотя в том, что рано или поздно она поднимется, лично у меня нет никаких сомнений. (Одобрительные восклицания.)

Именно это трагическое событие отсрочило конец войны и лишило французскую, британскую и итальянскую армии желанного трофея, который, казалось, этим летом был практически у нас в руках. Именно из-за этого события, и только из-за него, теперь нам грозят опасности, муки и страдания, которых мы не заслужили, – увы, они неизбежны, но даже они ни за что не смогут нас сокрушить…

Война не сломила дух британского народа, она лишь закалила его. У нас есть все для того, чтобы внести свой вклад в дело победы. (Одобрительные восклицания.) Тут впору вспомнить об одном значительном и радостном событии. Да, Россия больше не воюет на нашей стороне, зато мы обрели нового союзника – Соединенные Штаты Америки. (Радостные восклицания.) Великая западная республика с населением более 100 миллионов человек, самая просвещенная и развитая демократия мира, спешит к нам на помощь, маршируя по дорогам, пересекая океан, переводя промышленность на военные рельсы, щедро тратя свои богатства, медленно, но неуклонно развивая самые мощные, самые несокрушимые вооруженные силы в истории человечества – и все во имя триумфа правого дела. Обретение столь могущественного союзника на другом конце света вернуло нам веру в победу и более чем компенсировало те негативные последствия, которые имел для нас крах России. (Одобрительные восклицания.)

Вмешательство Америки означает, что против Германии теперь практически весь мир со всеми его ресурсами. В конце концов, это не может не иметь решающего значения для исхода войны. (Одобрительные восклицания.) Мы обязательно победим!