Начало покерной мечты

Начало покерной мечты

Другим катализатором покерного бума стал интернет. В какой-то форме интернет-покер существовал уже с 1998 г., однако популярность он обрел лишь в 2003 г., после того как такие компании, как Party Poker и PokerStars, начали заниматься более агрессивным маркетингом и пробиваться сквозь правовую трясину мира азартных игр в интернете. Игроки со всего мира начали играть в Сети, забыв о безопасности и законности виртуальных игровых залов. Сайты предлагали круглосуточный и непрерывный доступ к любой разновидности покера по ставкам от нескольких центов до сотен долларов. Игры шли быстрее (компьютерный чип может тасовать колоду карт значительно быстрее, чем человек, и ему не нужно платить чаевые). А кроме всего прочего, играть дома было куда приятнее, чем в старых и прокуренных залах казино.

Выше я уже говорил, что моя работа в тот период не сильно отличалась от той, чем занимался Манимейкер. Я работал экономическим консультантом по учету в бухгалтерской компании KPMG. Мой коллега предложил мне принять участие в регулярной игре, делая ставки просто ради интереса и для того, чтобы заставить нас хотя бы немного понервничать. Я приобрел некую толику опыта, регулярно вставая в четыре часа утра и совершая поездки в казино «Парящий орел» в индейской резервации в Маунт-Плезант, штат Мичиган. Особого успеха мне это не принесло, и я начал изучать возможность принимать участие в онлайн-играх. Мне попался довольно неуклюжий сайт с названием «Пасифик покер», который предлагал новым игрокам бонус в размере реальных 25 долл. в виде покерных фишек практически без каких-либо дополнительных условий{658}.

Я довольно быстро потерял первые 25 долл., однако игроки в «Пасифик покер» показались мне не намного опытнее бывших заключенных и бодрых старичков, представлявших основную аудиторию «Парящего орла». Поэтому я вложил в онлайн-казино 100 долл. собственных средств. Почти все профессиональные игроки в покер начинают свою карьеру с череды выигрышей. Те, кто начинает с проигрышей, обычно слишком сильно огорчаются и перестают играть. Я не был исключением. Мой игровой счет начал расти: сначала на 50 или 100 долл. за ночь, а потом я стал выигрывать и по 500, и даже по 1000 долл. Примерно через три месяца мой выигрыш составил примерно 5000 долл. Я начал играть ночи напролет. По утрам я вызывал такси, чтобы добраться до работы, а там я, как мог, имитировал бурную деятельность. За шесть месяцев я смог выиграть около 15 тыс. долл. Я уволился, бросив увлекательнейший мир консультирования по вопросам международного налогообложения ради того, чтобы заняться игрой в карты и работой на Baseball Prospectus. Это было настоящим освобождением; я почувствовал, что мне удалось каким-то образом взломать систему.

Я не знаю, действительно ли я был хорошим игроком с самого начала. Однако планка, установленная моими конкурентами, была достаточно низкой, а мое статистическое прошлое обеспечивало мне некоторое преимущество. Иногда покер воспринимается как исключительно психологическая игра, битва воли, в которой оппоненты пытаются просчитать друг друга и заглядывают своим противникам в «душу», пытаясь найти знаки, позволяющие понять, насколько сильные карты у тех на руках. Это присутствует в покере, особенно при высоких ставках, но далеко не в той степени, как принято считать (психологические факторы в покере проявляются чаще всего в виде самодисциплины). Скорее, покер можно считать математической игрой, зависящей от вероятностных суждений на фоне неопределенности – иными словами, для покера нужны те же самые навыки, что и для любого другого типа прогнозирования.