Максим Свириденков ФЕВРАЛЬ (Авторская версия)

Максим Свириденков ФЕВРАЛЬ (Авторская версия)

I

Февраль - страшный месяц. В морозном воздухе пахнет кровью и апельсинами. Хотя какие к чёрту в России апельсины! Звон от чьего-то разбившегося сердца летит в высоту, туда, где больше всего мороза. Ангелы примерзают крыльями к небу. Ангел-хранитель никому не сможет помочь. А под небом стеклянный воздух с трещинками снежинок.

А в небе звёзды. Ночь. И времени семнадцать минут третьего. Косте в тысяча первый раз почудилось, что вокруг него только ночь и война, что в мире не осталось больше ничего кроме войны. И в тысяча первый раз он проснулся с тревожным чувством, что завтра его убьют, а вокруг будет всё та же проклятая земля Ичкерии.

Часы тикали громко-громко. Костя сбрасывал с себя остатки кошмарного сна и понимал, что война для него окончилась, а Чечня осталась лишь наболевшими воспоминаниями, недавней, ещё кровоточащей раной.

Кровоточащей раной, потому что прошло всего несколько месяцев. Картины войны ещё приходили во снах и бередили мозги. Но теперь Костя просыпался в мирном российском городе неподалёку от Москвы. И был 1996-й год. И в Чечне по-прежнему шла война.

Костя встал с кровати. Подошёл к окну. Он почувствовал, как едва уловимо пахло апельсином. "Откуда этот запах?" - подумал Костя и тут же вспомнил, что на стоявшем в комнате письменном столе валялось несколько не убранных с вечера апельсиновых корок. От апельсинового запаха было тоскливо.

Костя подошёл к подоконнику. На подоконнике лежала пачка сигарет и спичечный коробок. Достав сигарету и быстро затянувшись, Костя посмотрел на окно.

На стёклах окна было что-то нарисовано морозом. Костя не мог понять, что именно. Он затянулся ещё раз. Никотин больше не успокаивал мозги. Но его привкус во рту и запах в комнате - от всего этого почему-то становилось немного легче. Костя сбил с сигареты тонкую полоску пепла, успевшего нагореть после двух затяжек, в пепельницу, которая также стояла на подоконнике.

Кроме тиканья часов, Косте было слышно, как через стенку ворочалась во сне мать и слегка похрапывал отец. А за другой стеной тихо спала сестрёнка-одиннадцатиклассница.

"Хорошо спит, как ангел, красавица наша", - подумал Костя.

Сестрёнку он любил. Когда она была совсем маленькой, то даже играл с ней в куклы, чтобы не ревела, хотя сам кукол терпеть не мог. Когда сестрёнка повзрослела и стала прихорашиваться, красить губы помадой, Костя не уставал поддевать её, говоря, что такой уродине вряд ли что-либо поможет выглядеть лучше. Впрочем, при таких Костиных словах сестрёнка хохотала вместе с ним, ведь оба они знали, что она просто красавица. Костя даже подсознательно завидовал её кавалерам, хотя у самого девушка была далеко не из дурнушек. Но когда Костя в армию попал, понял вдруг, что ему совершенно безразлична стала девушка его. А может, и до этого была безразлична, просто надо было ж с кем-то встречаться до того, как найдёшь ту, что заменит тебе все моря и пальмы. А вот по сестре, матери и отцу Костя очень скучал. И всё оказалось правильно. Девушка нашла другого. А родные, наоборот, никак не могли дождаться Костиного возвращения.

Затянувшись в третий раз, Костя снова посмотрел на окно. Жутко, когда на стёклах морозные узоры напоминают лица. Никогда не знаешь, кто это и зачем они смотрят в твоё окно. Но в этот раз Костя вдруг угадал, чьи молящие о помощи глаза застыли в ледяном узоре. Мороз нарисовал пожилые глаза матери лучшего Костиного друга Витька.

"А может, и не в морозе дело, - сказал себе Костя. - Ты ведь знаешь этот прикол, когда психиатр рисует пятно любой формы и просит пациента сказать, на что оно похоже. А пациент, конечно, угадывает в пятне что-нибудь близкое к тому, о чём думает в данный момент. Так психиатры узнают чужие мысли. Так ты узнал, о чём думаешь сам и в чём боишься себе признаться, поскольку ничего не можешь изменить... Боже, скверно-то всё как в твоём мире", - Костя докурил сигарету почти до фильтра и тут же прикурил от неё вторую.

Косте сейчас было тяжело, как никому. Он опять посмотрел на окно и опять разглядел в примёрзшей к стеклу воде глаза матери своего друга Витька.

Этот Витек - он ведь не просто лучший друг был, какие бывают лучшие друзья в мирной жизни. Витек однажды Костю из-под обстрела вытащил. А не вытащил бы, так не курить бы Косте сейчас у окна. Настоящий был друг. Они одногодки, вместе в армию пошли, оба попали в Чечню. Только Витек вернулся домой на четыре месяца раньше, чем Костя, и вернулся "в цинке".

Так получилось, что пацанёнок чеченский лет семи-восьми подошёл к блокпосту и протянул Витьку чеку от гранаты, а сама граната была у пацанёнка в кармане.

Кости тогда там не было. А если б и был, то что он мог сделать? Разве только взорваться вместе со всеми. Но Костя не хотел это понять, продолжал себя винить. Закурил третью. Воздух в комнате становился тяжёлым. Уже не пахло апельсинами, только сигаретным дымом. От окна, хоть оно и было плотно закрытым, веяло холодом. Костя не замечал всего этого, но задыхался от наболевших и нелёгких мыслей:

"Да, пусть даже тогда ты ничего не мог сделать для Витюхи. Это страшно, но там хоть была война. А теперь в мирном городе, теперь-то ты должен помочь Витьку. Ведь в таком деле нельзя не помочь, а ты опять ничего не можешь".

Всё было безумно и страшно, как могло быть только в новой России. Чуть больше семи недель назад невдалеке от могилы Витька похоронили криминального авторитета Наровского. Этот самый Наровский держал под своим контролем все городские рынки. Убили его прямо в подъезде собственного дома. По слухам, это армянская группировка пыталась власть захватить. Действовали кавказцы жестоко и быстро. Только тридцатилетний сын Наровского оказался ещё быстрее и жёстче. Многих молодых и накаченных похоронил в те дни город. Больше всего гробов досталось армянским браткам.

После этого Наровский-младший держал весь город под своим контролем. А на сороковой день со дня смерти отца отправился к его могиле помянуть. Эмоций было много, потому напился до чёртиков. А пьяный смотрит Наровский-младший на памятники вокруг и чудится ему в каждом из них армянин. Тогда достал он пистолет и стал по памятникам стрелять. Задела одна из пуль Витюхин памятник, отколола небольшой кусок. А ведь родители Витька как раз на кладбище в это время были. Только что сделаешь против хозяина города. И всё ж не смог на такое смотреть Витюхин отец, бросился на пьяного Наровского. Но Наровского тут же загородил собой массивный браток, наверное телохранитель, и заехал с ноги в живот Витюхиному отцу. Тот со стоном упал на землю. Сразу же подскочил сам Наровский и стал бить ногами Витюхиного отца, лежавшего на земле. Наверное, в новой России не может быть иной награды тем, чьи дети погибли, защищая эту самую новую Россию?

"Эх, был бы я тогда на кладбище", - с болью подумал Костя. И через миг трезвые мысли нещадно подсказали ему, что, если б и был он тогда на кладбище, то в очередной раз не смог бы ничего сделать, кроме как тоже оказаться избитым.

Костя докуривал четвёртую. Услышал шаги в соседней комнате. Значит, мать проснулась.

Мать Кости тихо вошла в его комнату, посмотрела с тревогой на стоящего у окна сына, спросила:

- Опять не спишь?

- Вот, закурить захотелось, проснулся! - улыбнувшись, ответил Костя, стараясь не волновать мать, которая и так неизвестно на сколько лет меньше проживёт, оттого что он побыл на войне. Ведь ждать сына с войны - это ой как бьёт по нервам и сокращает жизнь.

Однако сейчас мать мало поверила словам Кости о том, что ему просто захотелось закурить. Она посмотрела, что в пепельнице лежат уже четыре окурка. Она всё понимала и хорошо знала историю с родителями лучшего друга своего сына.

Мать Витюхи кое-как вся в слезах дотащила тогда с кладбища своего избитого мужа до дома. Весь день не могла придти в себя, только повторяла: "Надо подать заявление в милицию!"

Подали. Участковый пришёл через пару дней. Сказал, что подтвердить их заявление не может ни один свидетель. А ведь в тот день на кладбище были люди, испугались эти люди, значит. Зато наоборот нашлись свидетели, что Витьков отец был на кладбище пьяным и совершил нападение на бизнесмена Наровского, мирно поминавшего собственного покойного отца. Вот так. В общем, пришлось Витюхиным родителям забрать своё заявления, а то б их ещё и посадили.

Прошло бы время и, может, даже они простили бы Наровского. Только он их не простил. Теперь, если Витюхины родители появлялись на кладбище, когда Наровский был там, то кто-нибудь из братков подходил к ним и говорил, что им лучше убраться. Дескать, их вид раздражает господина Наровского.

Костя уже не курил, а просто безразлично смотрел в окно.

- Иди, мам, спи. Мне нужно побыть одному, - сказал он через миг, оборачиваясь от окна и тепло глядя на мать.

Ей осталось только уйти. Переживала она за сына. Он ведь у неё всегда очень остро чувствовал любую несправедливость. Не натворил бы теперь чего...

А Костя ещё немного постоял у окна и наконец решил: "Завтра я объявлю войну этому козлу, который брал здесь всё от жизни, когда Витек помирал в Чечне, а теперь не даёт Витьку даже в могиле лежать достойно. Завтра я возьму на себя смертный грех, но что поделаешь, если этого больше некому сделать".

Костя затушил окурок и немного успокоился. Пошёл спать.

II

Утром, когда Костя проснулся, у него немного болело горло, да и голова побаливала.

Родители были уже на работе, сестрёнка в школе. Сам Костя пока не работал, решил несколько месяцев отдохнуть после Чечни. С родителями скандалов по этому поводу не было. Они ведь понимали. Что их сын видел в жизни - школа да война.

Костя поплёлся на кухню. Завтракать в одиночестве он не очень любил, но что поделаешь. Быстро съев кашу и запив завтрак чаем, Костя встал из-за стола и пошёл в свою комнату. Там под матрасом у Кости лежала снайперская винтовка - американская, с хорошей оптикой, принадлежавшая раньше чеченскому снайперу, которого убил Костя. Костя тоже был снайпером, хорошим снайпером. Возвращаясь домой, не мог расстаться с таким оружием. Чего ему только стоило привезти винтовку в Россию. А вот привёз, как будто знал, что пригодится.

Костя достал винтовку из-под кровати и с минуту любовался ей. О многом она ему напоминала. Воспоминания эти хоть и больные, но всё равно дороги.

Костя даже понюхал ствол, от которого приятно пахло жжёным порохом. Подумал: "Сегодня не пригодится мне винтовка. Не брать что ль? Впрочем, возьму примериться". После Чечни находило иногда на Костю такое, что чувствовал он себя неуверенно без оружия в руках. А сейчас и повод был взять винтовку с собой. Как же не взять...

С винтовкой Костя вышел из кухни в прихожую. Там он быстро оделся. Но пришлось повозиться с винтовкой, пряча её под зимнюю куртку так, чтобы прохожим не было видно. Наконец у Кости это получилось и он довольный вышел на лестничную площадку.

Наш герой отправился осматривать крышу дома напротив офиса одной из фирмочек Наровского. И уже не замечал мороза, равнодушно вдыхал пропитанный бензином городской воздух. Винтовка, правда, лежала неудобно. Но покалывание ствола в бок доставляло Косте скорее удовольствие, чем неприятность. "Со мною моё оружие", - радостно проносилось в его голове.

Вот, и нужный дом. Костя вошёл в первый подъезд. Поднялся на лифте до последнего этажа. Люк на крышу был закрыт. Костя спустился вниз, вошёл в другой подъезд, но результат был тем же. Однако в третьем подъезде Костю ждал открытый люк на крышу. Костя подумал:

"Повезло. Буду надеяться, что его не закроют в тот день, когда я решу стрелять. Однако всё не так плохо. Выход из этого подъезда в сторону противоположную фирмочке Наровского. Больше будет шансов скрыться. И, конечно, скрыться я успею.

Случиться со мною ничего не может. Ещё до войны мне однажды цыганка гадала и говорила обыкновенную в таких случаях дребедень про дальние дороги и казённые дома. Но про армию сказала всю правду. Я ведь не знал, что в Чечню попаду, а она нагадала, нагадала и что живым с войны вернусь. Сказала, что проживу я лет до восьмидесяти, если не предаст меня лучший друг. А самый лучший друг мой погиб. Здесь, тоже остались лучшие, но не такие. Им я ещё не доверил ничего, что в случае их предательства могло бы отправить меня на тот свет. Значит, буду жить до восьмидесяти. Чего ж только под конец цыганка вдруг не в тему сказала: очень-очень мне тебя жалко! Но, к чёрту мысли. Если мыслей много - можно сойти с ума!"

Костя лежал на краю крыши и любовался на открывавшийся ему вид. Фирма, останавливающиеся около ней машины, люди - всё было видно как на ладони. Костя достал винтовку и посмотрел на всё это в оптический прицел. И почувствовал ту же, что на войне, атмосферу ожидания боя. Во рту появился привкус крови, а в кровь начинал ударять адреналин.

Около фирмы остановился шикарный джип. И вдруг Костя увидел выходящего из джипа Наровского.

"Что стрелять теперь мне что ли? - пронеслось в голове у Кости. - Но я не собирался делать это сейчас. Однако такая удача. Вот он вышел из машины. Никто ни о чём не подозревает. Через двадцать секунд будет поздно. А вдруг не будет другой возможности и я опять ничего не смогу сделать". Костя следил в прицел за каждым шагом Наровского. Вот Наровский уже открывает двери офиса. Через секунду будет поздно. Сейчас или никогда.

Для Кости уже не было мира вокруг. Ни зимы, ни мороза, ни запаха бензина, только привкус крови во рту, а в глазах только затылок Наровского через оптический прицел. Костя плавно нажал на курок. Пуля вошла точно в голову врага. Костя знал, что от таких выстрелов не вылечивают. Значит, убил и всё сделал правильно. Наровский даже не услышал железного щелчка, а просто упал с дыркой башке.

Костя побежал к люку, уводившему с крыши. Чтобы выжить, нужно было, не теряя ни мгновения, спуститься вниз и раствориться в городе. Всё складывалось удачно. Тем более, что зданий вокруг фирмы Наровского было много, а та девятиэтажка, с крыши которой стрелял Костя, даже не из самых близких. Значит, если телохранители Наровского будут не слишком ретивы, то Костя успеет. А если не повезёт, то на этот случай у Кости в кармане была граната РГД-5.

"И всё-таки впадлу взрывать себя, лучше бы мне успеть скрыться", - думал Костя, пробегая последний лестничный пролёт, довольный тем, что каким-то чудом ему никто не встретился на пути. Винтовка была у Кости под курткой. Наверно, надёжнее было бы стереть отпечатки пальцев и оставить оружие на крыше. Но бросать дорогую памяти винтовку Косте было очень жалко. И вот, так никого и не встретив на пути, он благополучно выбежал из подъезда.

III

Прятать винтовку Костя отправился на окраину города. Там заброшенные дома, которые вот уже второй год должны были снести, но почему-то не сносили. Теперь в этих домах не обитали даже бомжи. А раньше в одной из квартир жила Костина тётя. В той квартире в одной из стен был незаметный снаружи тайник. Там Костя и спрятал винтовку.

Уже к обеду он был дома. Вечером за Костей зашли друзья. Костя отправился с ними на дискотеку. По пути подошли к ларьку. Взяли пару бутылок водки. Через несколько минут всей компанией они подошли к клубу "Гладиатор", куда собственно и собирались. Неподалёку от клуба была небольшая аллея. Там они устроились на скамейке. Открыли первую бутылку и стали разливать по пластиковым стаканам. Вторая бутылка была в руках у Кости. Он решил ею пожонглировать. Подкинул - поймал. Друг выхватил бутылку у Кости из рук:

- Ты что, это же водка!

Костя хмыкнул. Спорить не стал, но водки выпил только половину стакана, а потом купил себе пива.

Допив водку, компания пошла танцевать. У Кости в руке была банка пива, которую он допил ещё только наполовину.

Костю сразу заинтересовала красивая девчонка лет восемнадцати, шатенка с причёской каре, танцевавшая неподалёку. Девчонка уловила Костин взгляд и оценивающе посмотрела. Костина внешность не показалась ей отталкивающей, к тому же танцевать надоело. И она подошла к Косте:

- Привет, я Вика. Пива отхлебнуть можно?

Костя протянул ей банку, подумал: "Наглая девчонка, конечно. Красивая зато... С такой стоит подружиться".

Вика отхлебнула из банки и улыбнулась. А вокруг гремела музыка. Из динамиков зазвучал слащавый голосок какого-то супермодного певца. Песня была о том, что его возлюбленная ушла к другому, а он напивается с тоски и курит сигареты с ментолом. Удивительно, но во время этой песни в помещении как будто и вправду запахло ментолом. А главное, под звучащую песню можно было танцевать медляк, что Костя с Викой и сделали.

За танцем Вика спросила:

- Чего сначала, как вошёл, ты был такой угрюмый?

- Да мелочи, просто хреново всё. Справедливости в жизни нет: водка дорожает, девушек красивых всё меньше, - отшучивался Костя. - Тебя красавицу встретил, так хоть от сердца отлегло, что с девушками не всё так плохо. А то я даже в армию справедливость искать отправлялся, но там с водкой и девушками ещё хуже.

- Повезло тебе, что ты в армии ещё о девушках думал. Вот у меня знакомый на границе с Ингушетией служил, так там неспокойно было. Говорит, даже и убить могли.

- Да, мне повезло, - согласился Костя. Ему не хотелось говорить о своей службе в Чечне, где каждый день пули пролетали совсем рядом с ним и он не досчитывался большей половины тех, с кем только что плечом к плечу уходил в бой. Героем себя Костя не считал, потому что был уверен, что на войне между гражданами одной страны героев не бывает. А значит, пусть красавица Вика думает, что он отсиделся в тылу. Косте и самому хотелось думать, будто он прослужил где-нибудь далеко от Кавказа. Только вот не выбросить из головы всего наболевшего.

С Викой они весь вечер разговаривали о музыке, фильмах, рассказывали друг другу о себе. В общем, общались, как обычно общаются люди при первом знакомстве.

Также Костя познакомил Вику с некоторыми из своих друзей. А Вика представила Костю своим подругам Лере с Маринкой и Леркиному парню Стасу, который был вокалистом третьесортной городской группы, игравшей психоделическую музыку. Стае, сумрачный, непричёсанный, всегда недовольный миром вокруг, плотно сидел на игле. А Лера то пыталась его вытащить, то начинала сама хоть и не колоться, но курить траву.

Когда было около двух ночи, все впятером: Вика, Костя, Лера, Стае и Маринка, - отправились на квартиру к Лере. У неё родители на Кипр уехали отдохнуть, и вся квартира в Лерином полном распоряжении.

Там Вика с Костей сразу пошли в спальню, а остальные пошли в зал пить.

Костя:

- Добрый человек твоя Лера.

- Ещё бы, - засмеялась Вика. - Хотя я бы обиделась на Леру, если б она, лучшая подруга пожалела для меня спальни.

- Могла б и пожалеть, жизнь несправедлива, ведь Бога, видимо, нет.

- Бога нет, а Сатана по-твоему есть?

- Да, ведь именно он главный пахан в нашей сегодняшней России, - засмеялся Костя.

- Хотел бы в его церковь? - спросила Вика, начиная расстёгивать Косте рубашку.

- Если с тобой, то хочу.

И вскоре оба они были без одежды. А друзья за стенкой продолжали пить, шуметь, веселиться... После всего Вика голая уселась на корточки на краю кровати и закурила сигарету с анашой. Через несколько затяжек стала говорить, то ли рассказывая Косте, а то ли самой себе:

- Ещё в детстве я любила слушать нью-йоркский дождь. Мне снилось, как его капли разбивались о землю. Самые обычные капли. А нью-йоркский дождь даже не потому, что тучи из Нью-Йорка. Просто я почему-то знала, что это и есть нью-йоркский дождь. Я падала с Эйфелевой башни... ну да, той, которая в Париже. Я разбивалась о землю, а в ушах всё звенели капли дождя. Нью-йоркского дождя. И мне не казалось странным. Я не просыпалась в холодном поту. Просто каждую ночь видела этот сон. И никому не рассказывала про него. Так было пока я не выросла. Взрослые не летают во сне и уж тем более не падают с Эйфелевой башни. Наверное, я даже забыла свой детский сон, а нью-йоркский дождь перестал отличаться от любого другого дождя. Но вот сегодня почему-то вспомнила...

Сладкий запах анаши наполнял комнату. Костя засыпал. Вика прислонилась к нему. Её глаза уже слипались и она не видела, как на замёрзших окнах морозом Сатана рисовал завтрашний день.

IV

Следующие несколько дней Костя прожил, как жил до этого, не мучаясь совестью и не встречаясь с Викой. Как-то даже не думал об этой наглой красавице, а потом вдруг потянуло к ней. Позвонил. Сказала: "Приходи!"

И Костя пошёл домой к Вике. По пути встретил Юрика. Юрик года на четыре старше Кости, но всё равно его лучший друг. Не виделись они, правда, дней десять. Но это потому, что у Юрика семейные проблемы. Он ведь уже года полтора как женат. Да ещё не повезло-то как парню. Ребёнок у него родился уродом с недостатком умственного развития. Юрик с женой решили, что будут воспитывать и такого. Однако для этого обоим не хватает нервов. И вот, идя к Вике, Костя встретил Юрика. Юрик был весь белый. Заметив Костю, сказал безразлично:

- Здоров.

- Здоров. Куда идёшь?

- Напиваться, - по-прежнему безразлично ответил Юрик.

Косте сразу стало понятно, что Юрик в очередной раз поругался со своей женой Танькой. Но, судя по тому, как сегодня хреново выглядит Юрик, он поругался с женой сильнее, чем обычно. Юрик уже хотел идти дальше, но Костя остановил его:

- Подожди, напиться успеешь! Поговорить надо.

Подошли к стоявшей неподалёку скамейке. Скамейка была грязной. Чувствовалось, что кто-то уже походил по ней ногами. Ничего, стряхнули ладонями со скамейки пыль, уселись.

- Опять с Танькой не лады? - спросил Костя. Юрик:

- А что ж ещё. Ушла она от меня вчера. Забрала ребёнка и уехала к маме. А ведь из-за ничего скандал начался. Вчера ночью проснулись оба оттого, что Феденька, ребёнок наш, кричал. Я посмотрел на часы: половина третьего. Ну и брякнул: "А раньше он нас разбудить не мог?" Моя тут же психанула, а с утра уехала к маме.

Теперь я едва удерживаюсь, чтоб за ней, за Танькой моей, не поехать. И как на зло выходной сегодня. Дома ведь к жене ещё больше тянет. А поехать к ней - значит признать, что виноват. А виновата-то она. Не из-за чего же скандал начала. Хотя нет, я виноват. Понимаешь, это ведь она в самую точку сказала, что из-за меня наш ребёнок родился таким. Помнишь, мы ж с Танькой ещё года три назад познакомились. Тогда сразу она от меня залетела. А мне тогда ещё погулять хотелось, да и не думал я на Таньке жениться. В общем, настоял, чтобы она аборт сделала. А она ведь ребёнка хотела. Теперь ребёнок у нас ненормальным родился. Танька винит меня. Уверена, что это расплата за то, что мы своего первенца убили. А может, так оно и есть. Кто знает.

Костя:

- А может, тебе всё-таки не напиваться, а съездить за Танькой. Она будет рада.

- Думаешь?

- Уверен.

После такого разговора Юрик отправился к жене мириться, а Костя продолжил свой путь к дому Вики.

Чуть побыл у неё. Внимание Кости сразу привлекла "Чёрная библия", лежавшая на столе у Вики. Вика ведь была сатанисткой. "Ладно бери, делать будет нечего, так почитаешь", - сказала Вика, давая "Чёрную библию" Косте. Потом они пошли гулять в парк. Там уже чувствовалось, что совсем скоро весна. Даже воробьи чирикали по-весеннему.

Нагулявшись в парке, снова пошли к Вике. Вечером Костя читал "Чёрную библию", и вдруг неожиданно для себя решил стать сатанистом. На следующий день сказал об этом Вике.

- Зачем тебе это надо? - спросила она. - Что тебе делать в нашей церкви. Наша церковь для несчастных, кому нечего ждать от Бога, только от Сатаны. Ты не из таких.

- А ты из таких?

- Из таких. У меня был парень, которого я больше, чем себя, любила, но он погиб в автокатастрофе. И даже родная мать меня тогда не поняла. Значит, нет Бога, и ничего не жалко. Можно верить хоть в Сатану. А с тобой разве было что подобное?

- Было. Но рассказывать не буду.

- А было, так что с того! Наша церковь - это билет в один конец. Из нашей церкви уже не выйдешь. Тебе это надо?

- Надо.

Вскоре наступил день, когда Костя должен был пройти обряд посвящения.

Под вечер Костя зашёл к Вике. Она повела в один из спальных районов города. Дорогой Костя пытался расспросить Вику, каким будет обряд. Она сказала, что он сам всё увидит, но будет прикольно, ему понравится. И вот они подошли к обыкновенной девятиэтажке.

- Пришли. Вот эта квартира на первом этаже. Входи!

И была тёмная комната. Алтарь в центре комнаты и два ряда горящих свечей от одного угла до другого.

- Свечи - это огненный путь, - прошептала Вика на ухо Косте.

Костя огляделся. На стенах были нарисованы пентаграммы. Подумал с иронией: "Мило!" В комнате было душно от горевших свечей. К запаху оплавленного воска примешивался какой-то наркотический запах, похожий на запах анаши, но более крепкий, тяжёлый.

Вот появился и верховный жрец с ножом в руках и начал произносить заклинания на каком-то древнем языке. Костя не понимал их. Но все слова казались зловещими, грозными. И уже жрец шептал по-русски:

- Пусть в наших душах не будет ни капли жалко, справедливости добра. Пусть каждый из нас научится быть жестоким с друзьями и родными. И мы сойдём за повелителем во тьму, мы пройдём Дорогой Воды, Дорогой Огня, Дорогой Крови, Дорогой Звёзд... Мы пройдем Дорогой Смерти!!

И тут жрец, Вика и остальные уже посвящённые сатанисты закричали:

- Прииди Сатана!

Кто-то бросил под ноги жрецу небольшое распятие. И жрец стал топтать это распятие, а остальные вскинули в верх руки, прославляя Сатану. А жрец снова читал молитву:

- Сатана, прими наши души. Насыться ими, ведь они по праву твои. И прими нас в свои рабы!

Жрец подошёл к Косте, взял его руку и надрезал на ней вену. Кто-то подал жрецу чашу, и жрец подставил эту чашу под льющуюся из Костиной раны кровь. Потом жрец сделал то же самое с остальными проходившими обряд посвящения. После чего каждый из них должен был сделать из чаши по глотку. Остальную кровь жрец вылил на алтарь, стоявший в центре комнаты. Это было то, что отдавалась Сатане, в доказательство того, что души он заполучил навсегда.

После этого посвящённым предстояла исповедь. Каждый из них выпивал наркотическое вино посвящения, которое парализовало волю и заставляло отвечать на все вопросы жреца. Каждый выпивший это вино подходил к жрецу и шёпотом отвечал на все его вопросы, остальные в это время шептали слова молитв, потому ответы посвящаемого были слышны одному только жрецу.

Костю жрец расспрашивал о многом. Узнал, что тот был на войне, что не раз убивал людей. Не спросил только, убивал ли Костя кого, вернувшись с войны. Но и без этого определил ему занятие. Обычно новопосвящённые были рядовыми солдатами армии Сатаны. Такой была и Вика. Но узнав о хорошей подготовке Кости, о том, что он прошёл войну, верховный жрец сразу понял, что Костя сумеет сделать многое. Впрочем, Костя об этом ещё не знал.

После того, как все новообращённые исповедались перед жрецом, в комнату втащили какую-то плачущую девицу, которой на вид вряд ли было даже двадцать. Жрец приказал:

-Возьмите её!

И тогда парни-сатанисты бросились её насиловать. Девушки смотрели и что-то одобрительно кричали. Косте всё это показалось мерзким, он не знал, что делать. "Ну, конечно, я не буду делать то же, что делают все!" - подумал Костя. Но тут верховный жрец толкнул его в спину со словами:

- Чего стоишь, это же обряд!

И тут помимо Костиной воли ноги сами понесли его к общей массе. "Что ж я делаю?" - пронеслось в голове у Кости. Однако у него уже не было своей воли. А в глазах всё плыло, плыло...

Когда Костя очнулся, было уже светло, к тому же нашему герою было очень хреново, как будто зубная боль во всех мышцах. Обстановка вокруг была смутно знакомой. Костя увидел, что он лежит на кровати, а рядом с ним сидит Вика в коротком зелёном халате.

- Где это я? - спросил он.

- У меня дома, - ответила Вика. - Ты не представляешь, как я ночью поскандалила с матерью, когда привела тебя сюда. Она сказала что я потаскуха и нечего мне сюда кого попало водить. Дескать, спишь с наркоманом, так хоть в дом его не приводи. Ты ведь никакой совсем вчера был. Но не пугайся, это нормально. Новообращённых всегда наркотиками накачивают. Главное ведь, дать людям кайф и объяснить, что они этот кайф получили благодаря Сатане.

- Слушай, мои, наверное, дома волнуются, что я ночевать не пришёл. Сколько сейчас времени?

- Второй час дня. Да ты не переживай, я с утра, как проснулась, им позвонила. Трубку сняла, кажется, сестра твоя. Так я ей сказала, что ты к обеду придёшь.

- Спасибо, что бы я без тебя делал, - Костя приподнялся и чмокнул Вику. Спросил:

- Слушай, а с девчонками сатанисты всегда так, как мы с той вчера.

- Ах, тебе это всё покоя не даёт. Да не переживай ты. Ну, да, это обряд такой. Ведь у сатанистов не должно быть культа женщины, культа матери. А это обряд освобождения. Снимают девочку на трассе, ну и... Она ведь всё равно проститутка... В общем, жалко её, конечно. Но по-другому нельзя.

Костя посмотрел на Вику и она угадала в его глазах вопрос.

- Нет, Костя, не беспокойся. Меня не тронут. Тех, что в секте, не трогают.

- Надеюсь. Страшный человек ваш жрец, да и гипнотизёр он ещё, по-моему. А то ведь, как вчера, не хочешь что-то делать, а делаешь, потому что он так хочет.

- Да, мы все должны ему подчиняться. Когда он рядом, ни у кого из нас нет своей воли. Но к чёрту! Ведь мы сейчас не на обряде, - Вика посмотрела Косте в глаза. Залепетала не в тему. - Понимаю, это всё очень странно звучит от такой девчонки, как я, дряни, с которой можно переспать в первый же день знакомства. А всё-таки, Костя, я ведь тоже человек. Скажи, ты меня любишь?

А Костя как не верил в Бога, так не верил и в любовь. Врать не любил, хотя если б захотел, то соврал бы так, что любой поверил бы. Сказал:

- Нет, не люблю. Мне сейчас хорошо с тобой. А насчёт любви. Но не люблю я громкие слова. Когда другие говорят, я не против. А сам нет. Потому не буду говорить, что верю в любовь или, наоборот, что любовь -слишком возвышенное чувство для этого грешного мира. Нет, мир как мир - обычное дерьмо. И любовь - тоже дерьмо. Мне просто хорошо с тобой. Этого достаточно.

Вика уселась на кровать с ногами и обняла свои коленки, насупилась.

Костя наклонился и поцеловал ей сначала правую коленную чашечку, потом левую, сказал:

- Не обижайся.

VI

И были новые дни и новые обряды. Наступила весна. Страшное время года, когда на реках из воды всплывают пролежавшие там всю зиму утопленники.

Сегодня в секту должен был прийти один влиятельный браток. У них братков есть такое поверие, что можно вернуть себе силу молодости, если умыться кровью младенца. На этом сатанисты зарабатывали. Также каждый член секты должен был составить завещание в пользу верховного жреца. Да были и те, кто продал свои квартиры, деньги передал жрецу, а сам стал жить в общине, что существовала при секте. У живущих в общине сразу башню сносит. Они спят по четыре часа в сутки, остальное время наркотики принимают и молятся Сатане. Такие сумасшедшие хуже, чем зомби.

И вот был обряд. Браток пришёл. Был и младенец, выкупленный в роддоме. Может, из отказных малышей младенец, а может, родителям просто сказали, что он родился мёртвым.

Верховный жрец зарезал этого малыша. Браток стал умываться кровью. Жрец разрезал младенцу грудную клетку. Он достал оттуда сердце, половину которого съел сам, а другую половину бросил в огонь алтаря -жертва Сатане.

Такой был обряд. Браток ушёл. Жрец подошёл к Косте. Сказал:

- Ты должен убить его. Я знаю, ты умеешь.

- Убью, - сказал Костя помимо своей воли. Он не хотел убивать незнакомого ему человека, но жрец давно уже манипулировал его сознанием, как своим собственным.

- Оружие надо? - спросил жрец.

- У меня есть, - ответил Костя.

- Хорошо. Завтра он будет в полпервого дня выходить из ресторана "Олимп". Сделаешь это завтра. Никто не должен знать. Костя кивнул. Жрец:

- А теперь вы с музыкантов (так жрец всегда называл Стаса) спрячете труп этого младенца, что сегодня жертвовали. Тут на кладбище неподалёку есть свежая могила. Музыкант знает, где.

И вот, Костя со Стасом пошли на кладбище, чтобы спрятать труп в свежую могилу. (Стае - второй человек в секте, после Вики, которого Костя считает своим другом). А на следующий день Костя выполнил другое задание: убил братка, которого ему приказал убить жрец. И опять Косте удалось скрыться после выстрела.

В секте вечером. Жрец был доволен работой Кости:

- Ты верный слуга Сатаны. Не нравится мне только, что от женщины ты зависишь. Но сейчас мы это исправим! - жрец схватил за руку Вику.

Костя сразу понял, что будет дальше. Сейчас Вику пустят по кругу, и... Случилось что-то невероятное. Вот уже месяц сознание Кости было полностью подчинено воле жреца. Но тут Костя заехал жрецу по морде. К тому же Костя ведь с первого дня после войны почти не расставался с гранатой. Была она у него и сейчас. Граната стала решающим аргументом.

Жрец приказывал Косте:

- Убери гранату, я твой учитель. Ты не можешь причинить мне зло.

У Кости просто раскалывалась голова, но произошло что-то и гипноз жреца больше на него не действовал. Потому Костя сказал:

- Сатана учит причинять зло всему живому. Потому не рыпайся ублюдок, иначе так рванёт, что не найдёшь потом своего зада.

Костя схватил Вику и они выбежали из квартиры. Сбежали.

VII

Возвращаться домой было опасно и Костя с Викой спрятались в заброшенном доме на окраине, где Костя прятал свою винтовку.

С собою у них не было ничего. Костя позвонил другу Юрику, который не был сатанистом. Сказал, где находится. Попросил:

- Привези чего-нибудь. Только не заходи ко мне домой. Там наверняка уже следят.

Юрик привёз кое-какие продукты, тёплую куртку и одеяло. За это Костя был ему очень благодарен. Теперь Костя и Вика могли кое-как пережить несколько дней в заброшенном доме, пока не придумают, куда перебраться.

Вечером стало холодно. Вика одела тёплую куртку. И вдвоём, обнявшись и набросив на плечи одеяло, они стояли у окна, в котором давно уже были выбиты стёкла, и смотрели на звёзды. Костя:

- Чуть не забыл. Ещё позавчера купил, но тут так всё суматошно получилось, - достал из кармана небольшое серебряное колечко и протянул Вике. - Извини, не золото конечно. Но деньги были только на это. Можешь считать его обручальным.

Вика обрадовалась как ребёнок, словно Костя подарил ей всё самое дорогое, что есть на земле.

Они смотрели на звёзды, целовались и, наверное, всё-таки были счастливы.

Только весенние звёзды были багровыми и предсказывали не счастье, а кровь.

VIII

На следующее утро Костя проснулся едва только начало светать. "Это от нервов, что за последние дни", -решил он. Посмотрел на Вику, спящую со счастливой улыбкой на лице. Подошёл к окну. И вдруг увидел, что метрах в двухстах от заброшенных домов остановились две "тачки". Костю словно ударило по мозгам: "Юрик предал! Это ж сатанисты за нами приехали. А остановились так далеко, чтоб мы шума двигателей не услышали. Знают же, что у меня оружие. А так взять сонных, что может быть проще. Дальше Костя действовал уверенно и быстро. Не теряя ни секунды, разбудил Вику, достал из тайника винтовку. Она спросонья ничего не понимала, но он сказал только: "За нами пришли", - и она сразу врубилась. Выбежали из дома. Костя на ходу заряжал винтовку. Но сатанисты уже их заметили. Убегать было поздно. И Костя нашёл единственное решение. Дал Вике гранату. Сказал:

- Бери. Может быть, единственный выход у тебя будет. Сейчас не думай обо мне, беги отсюда. Там за перелеском тоже дорога есть. Моли Бога, чтобы тебя успела подобрать какая-нибудь машина, пока я задержу этих отморозков.

- А ты! Я не могу без тебя!! - заплакала Вика.

- Я тоже убегу, - соврал Костя, прекрасно понимавший, что у него нет шансов. - Ты убежишь, а мне, не боясь за тебя, будет легче мочить этих ублюдков. А ж в Чечне боевиков-профессионалов мочил, не то что этих. Беги! - Костя заорал, переходя на мат.

И только тогда Вика, плача, взяла гранату и побежала. А Костя прицелился в одного из сатанистов и выстрелил. Убил. Только много было сатанистов, и все с оружием. Впрочем, Вика успела добежать до дороги, и её даже подобрала машина, пока Костя отстреливался минут десять. А потом его сильно ранили, так что он не смог держать винтовку в руках. Думал, сейчас убьют. Но- ему скрутили руки и повели к машинам. И тогда Костя пожалел, что отдал гранату Вике.

А Вика в это время спешила к Юрику. Ведь Костя вчера заставил её выучить адрес этого человека, которого тогда считал другом, на случай если Вике понадобится помощь, а с самим Костей случится беда. Беда случилась, но теперь Вика спешила не за помощью.

Когда Вика позвонила в квартиру Юрика, он так опешил, что даже открыл ей дверь и стал что-то мямлить. Она прошла в квартиру и достала гранату:

- Что подонок, сейчас нас с тобой не станет!

Юрик на секунду оцепенел, но тут же опомнился и закричал:

- Стой, не рви чеку. Что Иудой меня считаешь? Думаешь, шкуру свою спасал. Нет, эти сволочи убили бы моих жену и ребёнка, ну да моего ненормального ребёнка, ну так ведь он всё равно мой. А вы с Костей наркоманы, сатанисты. Что станет обществу от вашей смерти. А так предав вас, я спас три жизни, в том числе и свою. Но кто меня может осудить за это?!

Вика уже выдернула чеку, но ещё держала гранату в руке.

Юрик взмолился:

- Только не отпускай спусковой рычаг, держи гранату, - заплакал. Вика была в истерике, тоже плакала, но не трусливо, а горько:

- Да, вот жизнь и стала в России дешевле, чем тридцать серебряников. Но пусть такая сволочь как ты будет жить. Костя тебя бы убил. Он не умеет прощать. Не умел... ведь ты убил его. Он даже самым близким не прощал обиды. Так, забывал... но не прощал... А я прощу, мне сегодня всё можно... Но в тебе совесть не проснётся даже как в Иуде, ты ведь не удавишься потом. Ладно, живи... - и вышла из квартиры Юрика, сжимая гранату в руке. В конце улице был небольшое озеро, на котором уже начал таять лёд, не сидели рыбаки с зимними удочками. Вика подошла к озеру, со всей силы бросила гранату и побежала прочь.

IX

Верховный жрец сатанистов придумал интереснейшую штуковину. Христа распяли между разбойников. Но никогда подобно Христу не распинали сатаниста, да ещё провинившегося сатаниста. Вот жрец и решил поступить так с Костей.

Ночью на пустыре возле одного из кладбищ установили большой деревянный крест, на котором Костю ещё живого должны были распять. Вокруг горели факелы. Сейчас Костя будет на кресте и каждый сатанист будет подходить к нему и наносить удар ножом.

Вика узнала от Стаса о месте казни. Ей ведь нечего было терять, а Стае был Костиным другом, вот и пошла к нему. Мол, хочешь - скажи, а хочешь - предай. Вике уже было ничего не страшно. Стае не предал и рассказал Вике, что сделают с Костей.

И вот, Вика пряталась за большим мраморным памятником на краю кладбища. Укрытие не самое лучше. Во-первых, видно всё плохо, во-вторых, легко найти. Но никто не думал, что она может быть здесь, потому не нашли и Вика всё видела.

Точно также две тысячи лет тому назад обрекли на казнь на кресте самого невиновного из всех нас.

А на Косте вот, наоборот, много было грехов, своих грехов. Языческая Россия конца двадцатого века была так похожа на древний Иерусалим, город иудейский, по улицам которого Иисуса заставили тащить к Лобному месту тяжёлый крест.

Вика смотрела на любимого, которые ещё дышал, когда его подводили к кресту. Костя молчал. Только слеза покатилась по щеке. Шатаясь, он сделал несколько шагов. Он был сильно ранен и избит. Дойти до креста два шага было невозможно тяжело. Каждый шаг отдавался нестерпимой болью во всём теле. Костя стиснул зубы, но не проронил ни звука. Он по-прежнему не верил Бога, но молился сам не зная кому, глядя на тёмное ночное небо, чтобы смерть наступила поскорее и чтобы подонки-сатанисты не добрались до Вики. Чтобы родители и сестра не сильно убивались, когда узнают о его смерти. Больше Косте было нечего желать. Желания остались в другой, уже ушедшей, жизни.

Возле самого креста Костя упал. Тогда его снова принялись бить, а потом повесили на крест, привязывая руки верёвками. Хорошо хоть не прибивали гвоздями.

- Начнём! - сказал верховный жрец и первый ударил Костю ножом. Вика посмотрела в небо, где не было ни одной звезды и беззвучно заплакала.

Убили. И вдруг, хотя было только начало марта, ударила гроза. И тучи в небе, освещённые грозой показались багровыми. Среди сатанистов послышался осторожный шёпот... Мутный дождь. Вика слизнула со щеки дождинку и ей показалось, что дождинка солёная, словно кровь. Другие не замечали.

Холодный дождь пробивал насквозь. И было что-то мистическо-жуткое в этом кровавом дожде. Сатанисты ушли.

Вика выбежала из своего укрытия. Она подбежала к кресту, чтобы поцеловать в посиневшие губы распятого. Но крест был высоким, и несчастная девушка не смогла дотянуться до любимых губ. Обессилено заплакала.

Тут появился и Стае, который оставался Костиным другом, но наносил удары вместе со всеми. Такая вот круговая порука. Теперь, незаметно для остальных сатанистов исчезнув из их компании, что было не так сложно, потому что все они были накачены наркотиками, Стае пришёл проститься с Костей. Вдруг он заметил Вику, стоящую у креста, и что-то прокричал ей. Слова потонули в шуме этого странного дождя, падавшего на грязный снег. Вика обернулась. Искажённое лицо застилали слезы. Впрочем, это, наверное, были лишь капли дождя. К ногам Стаса полетело обручальное кольцо, то самое серебряное, что Костя подарил Вике в их последний вечер.

Лера и Стае помогли Вике. И она смогла убежать из города, чтобы больше никогда туда не вернуться.

Её приняла двоюродная сестра, жившая в другом городе, далеко от злосчастного города сатанистов.

Все эти дни у Вики было много дел: до конца убить память, забыть про душу, научиться жить снова...

И вдруг она поняла, что ждёт Костиного ребёнка. Врач всё подтвердил...

На город давно уже спустилась ночь. И чем дальше двигались стрелки часов, тем чаще гасли окна. В одном из таких, погасших, ещё виднелись сквозь тьму неясные очертания смертельно уставшей девушки. Вдруг на её лице появилась улыбка, а, может, просто скользнула полоска лунного света. Она опять видела свой детский сон: ей снился нью-йоркский дождь...