Удивительные рукокрылые

Удивительные рукокрылые

Отряд рукокрылые (Chiroptera) включает мелких и средних по размерам зверьков, способных к настоящему длительному полету. Это единственная в своем роде специализированная группа «воздушных» млекопитающих. Ученые выделяют два подотряда: крылановые (Pteropoidei) и кожановые (Vespertilioidei) летучие мыши, несколько отличающиеся строением, образом жизни, а также способом питания и составом рациона.

Кости рукокрылых очень легкие, подобно скелету летающих птиц. Передние конечности видоизменены в крылья: предплечье, пястные кости и фаланги всех пальцев, кроме первого, сильно удлинены; а между плечом, предплечьем, пальцами, боками тела и задними конечностями натянута тонкая эластичная летательная перепонка. Хвост у большинства видов длинный, полностью или частично заключенный в межбедренную перепонку; свободный край которой поддерживается парной костной шпорой, отходящей от пятки. Большой палец передних лапок подвижен, свободен и снабжен коготком. Опираясь на подушечку у основания этого пальца, рукокрылые могут довольно быстро передвигаться на всех четырех конечностях по горизонтальной ветке дерева или скалистому уступу. Задние конечности небольшие, но очень сильные и цепкие, позволяющие зверькам повисать вниз головой в излюбленной позе отдыха.

Все представители отряда ведут сумеречный или ночной образ жизни, выбираясь из своих дневных убежищ лишь после захода солнца. Крылатые зверюшки могут порхать, задерживаясь на несколько секунд в одной точке, могут совершать сложнейшие фигуры высшего пилотажа или переходить на изящное воздушное скольжение при почти неподвижном положении крыльев. Наивысшего совершенства летательный аппарат и полет достигли у представителей семейства бульдоговых, распространенных в тропиках и субтропиках обоих полушарий. Крылья этих летучих мышей очень узкие, серпообразно изогнутые и остроконечные, как у стрижей. Сросшиеся между собой надо лбом ушные раковины располагаются в одной плоскости с крышей черепа, что позволяет ушам не тормозить, а рассекать воздух в горизонтальной плоскости. Подвижная голова на длинной шее выполняет дополнительную функцию руля высоты: при подъеме головы зверек направляет траекторию полета кверху, а при наклоне головы идет на снижение. Межбедренная перепонка у бульдоговых небольшая, узкая, а шпоры длинные и толстые. Торможение при полете осуществляется путем подгибания межбедренной перепонки за счет подтягивания шпор и поджимания длинного мускулистого хвоста, что формирует так называемый «тормозной мешок».

Самым крупным представителем семейства является летучая мышь с весьма необычным названием и внешним видом — голый бульдог (Ctiromeles torquatus). Это единственный представитель отряда рукокрылых, полностью лишенный шерстного покрова. Его голая кожа плотная, эластичная, темно-коричневая или почти черная. На шее расположен железистый карман с резко пахнущим восковидным секретом, а на боках тела — карманы глубиной до 5 см, в которые зверек засовывает часть сложенных крыльев. В такой боковой карман забирается и детеныш, крепко вцепившийся в тело матери.

Обитают голые бульдоги в Индонезии, на полуострове Малакка и Филиппинах, питаясь в полете разнообразными насекомыми. На дневках зверьки собираются большими стаями. Так, в одном дупле было обнаружено около тысячи особей, а в пещере Саравака на Калимантане найдена колония из 20 тысяч голых бульдогов.

У малого и большого голоспинов (род Pteronotus) из семейства листобородых летучих мышей из Центральной Америки верхняя часть туловища совершенно лишена шерсти.

В свою очередь, у голобрюхого футлярохвоста (Taphozous nudiventis) спинка покрыта необычным красно-бурым мехом, а грудка и живот голые. Другой вид этого же рода с особыми железистыми мешками на подбородке носит название могильного футлярохвоста в связи с тем, что впервые был обнаружен ученой свитой Наполеона I в египетских гробницах. Будучи потревоженными, эти животные быстро убегают боком или хвостом вперед, а также могут весьма проворно перепрыгивать с камня на камень. Белый футлярохвост (Diclidurus albus) по цвету и форме тела удивительно похож на плоды дикой папайи, покрытые серебристым пушком. Общим признаком всех видов семейства является способность втягивать кончик хвоста в полость, подобную футляру.

Единственный и уникальный представитель одноименного семейства — новозеландский футлярокрыл (Mystacina tuberculata) — имеет глубокие кожистые складки вдоль боков тела и конечностей, в которые плотно укладывает сложенные крылья. Проживая в густых лесах, в охотничьих целях летает редко, предпочитая гоняться за добычей «на четвереньках» по веткам деревьев и скалам. Раздвоенный коготь на большом пальце обеспечивает дополнительную цепкость во время таких передвижений. Если футлярокрылу не удается поймать живое насекомое, он может довольствоваться падалью, найденной на земле.

Египетский свободнохвост (Rhinopoma microphyllum) имеет очень длинный тонкий голый хвост, заключенный в узкую межбедренную перепонку. Широкая морда имеет кожистый придаток в виде поперечного валика, а ноздри снабжены особыми клапанами. В сумерках свободнохвосты кормятся над водой. При обилии корма зверьки накапливают на бедрах и в основании хвоста запасы жира, что делает их тельце грушевидным.

У представителей семейства клейконогих в основании большого пальца крыла и на пятке имеется по круглой присоске, с помощью которых крохотные (длиной 3–5 см и весом 3–6 г) зверьки «приклеиваются» к гладкой поверхности листьев, высматривая насекомых.

Весьма обширно и разнообразно семейство кожановых, куда входят привычные всем ночницы, вечерницы и кожаны. Например, у трубконосов (рода Murina), живущих в Азии и на островах Малайского архипелага, летательная перепонка покрыта сверху густым мехом, а ноздри открываются на концах особых трубочек. Ушан (Plecotus auritus) славится своими огромными ушными раковинами, сросшимися на середине головы. У многих особей длина ушей достигает размеров тела.

Необычный внешний вид летучих мышей, их ночной образ жизни, бесшумный полет и невероятный способ ориентации в полной темноте издавна привлекали внимание людей. Тем не менее, тайны этих удивительных животных были раскрыты лишь в середине XX века. В период Средневековья летучие мыши были официально объявлены спутниками ведьм, оборотнями и «тварями из зверинца Сатаны». Первым исследователем этих существ был ученый аббат Лаццаро Спалланцани, живший в конце XVIII века на севере Италии. Проведя массу опытов, он удостоверился, что летучие мыши со склеенными воском глазами прекрасно летали в большой комнате, не натыкаясь на предметы и стены, но когда им залепляли уши, они полностью теряли ориентацию и вообще отказывались летать. Основываясь на своих экспериментах, Спалланцани был первым, кто назвал летучих мышей «видящие ушами», но эта смелая теория в то время не нашла сторонников, была высмеяна и позабыта на целых 100 лет. Многие ученые мужи тогда поддерживали идеи о том, что крылья летучих мышей очень чувствительны и воспринимают малейшие колебания воздуха.

И лишь в 1912 г. американец Хайрем Максим, основываясь на опытах Спалланцани, выдвинул невероятное предположение, что летучие мыши издают особые звуковые волны, неслышимые человеческим ухом, и ориентируются в полете по возвратившемуся эху. Изобретатель даже сконструировал подобный прибор — эхолокатор, использование которого помогало предотвратить столкновение океанских судов с айсбергами. Позднее в лаборатории Гарвардского университета Дональд Гриффин с помощью аппарата для улавливания всевозможных звуков впервые зарегистрировал ультразвуковые сигналы бурой ночницы — сверхтонкий писк, неслышимый ухом человека.

В полете во время поиска добычи летучая мышь за 1 секунду испускает около 30 таких «писков», а когда настигает насекомое, то частота сигналов увеличивается вдовое, а у некоторых видов возрастает до 250 импульсов в секунду. Интересно, что подковоносы, у которых на носу имеются мясистые кожистые выросты, испускают свои сигналы на выдохе и только через ноздри. Все остальные виды летучих мышей, так называемые гладконосые (ночницы, длиннокрылы, ушаны, широкоушки, вечерницы, кожаны, нетопыри, стрелоухи, трубконосы), излучают ультразвук ртом, и лишь когда рот занят добытым насекомым, могут иногда задействовать ноздри. Приемником отраженных сигналов служат чудо-уши, имеющие сложное складчатое строение и способные слышать эхо, которое в 20 тысяч раз слабее посланного ультразвука. Примечательно, что во время испускания сигнала имеющаяся внутри уха крохотная мышца сокращается и плотно закрывает слуховой проход, а в следующий же миг она расслабляется, и система готова воспринимать отраженную звуковую волну. По скорости возвращения эха рукокрылые ориентируются в воздушном пространстве и точно определяют расстояние до возможной добычи.

Голова гигантского подковоноса

Вес созданного природой эхолокатора рукокрылых не превышает 7,5 г, но точность его поразительна. При этом у каждого животного он настроен на «свою» волну, и никакие крики-сигналы соплеменников в многочисленных колониях, никакие искусственные ультразвуковые сигналы, продуцируемые аппаратурой, не мешают летучим мышам охотиться. Они узнают свое эхо среди миллионов других звуков и с его помощью могут засечь микроскопически малый предмет размером в десятую долю миллиметра.

Большинство летучих мышей ловит добычу на лету. Ушаны и нетопыри ловко схватывают насекомых с поверхности растений и почвы, поэтому в их желудках обнаруживаются кусочки коры, листьев и песчинки. Например, они ловят жуков и гусениц, быстро пробегая по горизонтальной ветке дерева, или, замерев на мгновенье в воздухе, подбирают добычу с листьев. Иногда эти крылатые виртуозы норовят снять паука прямо с его ловчей сети, а при «нелетной» погоде ползают по уступам скал, ловя кузнечиков. Африканские щеленосы (род Nycterus из одноименного семейства), живущие в тропических лесах, летают медленно, часто садятся и при этом успевают схватить ползающих крупных насекомых и скорпионов. А гигантский подковогуб (Hipposideros commersoni), обитающий на Мадагаскаре и в Африке, регулярно поедает личинок жуков, развивающихся в мякоти сочных южных плодов.

Как и все небольшие животные, летучие мыши имеют быстрый метаболизм и вынуждены поглощать значительное количество пищи, часто превышающее треть собственного веса. В естественной среде охота летучих мышей происходит в очень быстром темпе, а скорость ловли добычи просто поразительна. Так, бурая ночница за 1 минуту успевает поймать около 20 плодовых мушек — дрозофил, причем часто захватывает по две штуки за 1 секунду. Учитывая аппетиты каждой особи, ученые подсчитали, что колония длиннокрылов (около 40 тысяч особей), живущая в Бархаденской пещере на юге Туркменистана, за одну летнюю ночь съедает более 1,5 млн. комаров и москитов, весящих в общей сложности 150 кг.

Крупные рукокрылые легко одолевают лягушек, ящериц, птичек, мелких грызунов, имея мощные жевательные мышцы, большие клыки и многобугорчатые коренные зубы с острыми режущими гребнями. Так, содержащаяся в неволе пара гигантских лжевампиров (Vampirus spectrum) с размахом крыльев в 75 см в течение суток убила и начисто обглодала двух голубей, а в другие дни каждый из хищников съедал по 4 белые мыши. «Родственник» лжевампира — большой листонос, или филлостомус (Phyllostomus hastatus), — охотится в природе на крупных жуков, бабочек и кузнечиков, но не прочь полакомиться птичкой или мелким грызуном. Кроме того, этому виду листоносых летучих мышей свойственен каннибализм — поедание мелких и ослабевших собратьев.

Входящий в это же семейство бесхвостый длинноязык (Anoura geoffroyi) имеет несколько характерных черт строения: отсутствие хвоста, редукция скуловых костей черепа и наличие невиданного языка, превышающего длину тела.

Еще один представитель листоносых летучих мышей носит весьма необычное имя — белоплечий старик (Centurio senex). Череп этого создания имеет большую мозговую коробку, сильно укороченные челюсти и очень похож на голову маленькой обезьянки, а плоское морщинистое «личико» стало поводом для названия вида. В связи с питанием исключительно сочными плодами, эту летучую мышь причисляют к подсемейству фруктоедовых.

Большой рыболов (Noctilio leporinus) из семейства зайцегубых обитает по берегам водоемов, проводя день в пещерах и дуплах. На охоту он вылетает в сумерках, а иногда — до заката солнца или даже в полдень. В меню рыболова входят крупные жуки (усачи, щелкуны), медведки, тараканы, лягушки, древесные грызуны, а также рыба. Пролетая над самой поверхностью озера или моря, летучая мышь чутко реагирует на малейшее колебание воды, вызванное спинными плавниками или головой рыбы. Улучив момент, рыболов молниеносно хватает добычу задними лапками, подцепляя длинными острыми когтями. Пойманную добычу он съедает сразу же либо относит в свое дневное убежище, где может спокойно «поужинать». К ихтиофагам принадлежат также три вида ночниц, причем их задние конечности эволюционировали в своеобразное «орудие рыболовства». За одну ночь удачной «рыбалки» летучая мышь-рыболов может съесть больше 40 рыбок длиной около 10 см.

Впрочем, самое необычное меню у представителей семейства десмодовых, в которое выделены три вида летучих мышей, являющихся единственными настоящими паразитами среди теплокровных животных. Наиболее известен обитающий в Мексике и на большей части Южной Америки южноамериканский вампир, или десмод (Desmodus rotundus). В пределах ареала он распространен исключительно широко, промышляя в джунглях, на равнинах и даже в горах в поисках исключительно «вампирского» меню — свежей крови. В связи с подобной пищевой специализацией, ротовой аппарат эволюционировал особым образом: все 20 зубов имеют режущие края, а два сомкнутых верхних резца приобрели форму острейшего резака, способного быстро и легко резать толстую плотную кожу крупных млекопитающих. Днем вампиры прячутся в своих убежищах — дуплах, пещерах, заброшенных строениях, а с наступлением темноты отправляются на поиски пищи. Жертвами крылатых кровопийц чаще всего становятся дикие копытные и домашний скот, а иногда собаки, куры и люди.

Южноамериканский вампир — десмод

Миниатюрный голодный охотник нападает на спящую жертву под покровом темноты. Опустившись, он неслышно складывает крылья и некоторое время выбирает место для укуса, медленно ползая и поводя головой. Далее в течение четверти часа он тщательно облизывает кожу и шерсть жертвы в понравившемся месте, обильно смачивая слюной. За это время содержащиеся в слюне анестетик и антикоагулят начинают оказывать свое активное действие. Острыми, как бритва, зубами десмод состригает влажную шерсть, обеспечивая доступ непосредственно к коже, и, наконец, делает один-единственный укол-надрез, дающий обильное длительное кровотечение. Чаще всего жертва не чувствует боли и продолжает спокойно спать. За полуторачасовую трапезу вампир выпивает около 60 мл крови (вес, почти равный собственному!), поэтому не может взлететь и медленно отползает в сторону на четвереньках. Согласно подсчетам, в течение всей жизни каждый вампир выпивает до 100 л крови, кроме того, являясь переносчиком бешенства, энцефалита, чумы и специфических кровяных паразитов.

Подотряд крылановых включает исключительно вегетарианцев, проживающих в жарком климате тропиков и субтропиков восточного полушария. На дневках крыланы ведут себя очень шумно: постоянно двигаются, ссорятся один с другим и громко верещат. Громкоголосые «поселения» пальмовых крыланов, насчитывающих до 10 тысяч особей, могут обнаруживаться в кронах деревьев даже в самом центре города. Для охлаждения тела зверьки облизывают грудь, брюшко и перепонки либо, повиснув вниз головой, грациозно обмахиваются крыльями, будто веером. Для восполнения жидкости и баланса минеральных солей в организме эти животные часто пьют пресную, а иногда и морскую воду, ловко схватывая ее на лету. С наступлением сумерек зверьки вылетают на кормежку.

Крыланы

Большинство видов крыланов отыскивают пищу с помощью зрения и тонкого обоняния, и лишь пещерные виды имеют эхолокационную систему. В поисках плантаций манго, папайи, авокадо, гуайавы, банана, апельсина и финиковых пальм крыланы преодолевают расстояние в 10–15 км. Они срывают плод на лету и уносят, чтобы съесть в кроне соседнего дерева, или же повисают на ветке головой вниз на одной лапке, а другой ловко хватают сочное лакомство и отправляют его в рот. Зубы крыланов имеют особую форму, отличающуюся от зубов насекомоядного типа, и приспособлены для перетирания растительной пищи. Длинными челюстями зверьки раздавливают плод, выпивают сок, съедают мякоть, а кожицу и косточки выбрасывают.

Среди крыланов есть миниатюрные виды, называемые нектарницами, или ночными колибри. Сходство в названии с птичкой-крохой является не случайным, потому что эти мелкие рукокрылые строго придерживаются специфической «диеты», питаясь нектаром ночных цветов и пыльцой. У зверьков заостренная мордочка, короткие ушки и длинный шершавый язык, покрытый множеством микроскопических сосочков. Чтобы полакомиться нектаром, маленьким сластенам приходится целиком забираться внутрь цветочного венчика, выполняя одновременно функцию опылителей. Длинноязычные крыланы могут зависнуть на несколько секунд перед раскрытым цветком. За это время зверьки успевают просунуть голову между лепестками и отведать сахаристой жидкости.

Самым крупным из эполетовых крыланов является молотоглав (Hypsignathus monstrosus), имеющий непропорционально большую голову с широким носовым отделом и складчатыми губами. У самцов очень сложный голосовой аппарат: длинная трахея заполняет значительную часть грудной полости, оттесняя назад сердце и легкие, а по бокам гортани расположена пара голосовых мешков. По свидетельствам очевидцев, голос молотоглава очень похож на хор квакающих лягушек.

Молотоглав

Массовые нашествия крыланов наносят значительный вред местному садоводству, вызывая стойкую неприязнь крестьян к этим животным. Мясо калонгов, или летучих собак (Pteropus vampyrus), жители Филиппинских и Малайских островов употребляют в пищу.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.