Вискачи — дизайнеры пампы

Равнинная вискача (Lagostomus maximus) — это небольшой грызун и самый крупный вид семейства шиншилл. Длина тела взрослых особей составляет 50–60 см, длина хвоста — 15–20 см, масса тела — около 6–7 кг. Лапы вооружены длинными острыми когтями — орудием для копания земли. На передних ногах по четыре пальца, на задних — по три. На среднем пальце задних лап зверьков кожа образует круглую подушечку с изогнутыми щетинками, которая используется как гребень для расчесывания меха и массажа кожи. Хвост вискача держит по форме чайного носика и, возбужденная присутствием врагов или любопытством, нередко бьет им по земле. Опирающееся на хвост животное может сидеть на задних лапах, непринужденно рассматривая окрестности. Шерсть темно-серая, а снизу белая. Тупоносая голова очень похожа на кроличью. От носа к глазам тянется черная полоска, под ней светло-серая, а потом опять черная. Можно подумать, что вискача начала раскрашивать себя под зебру, но вскоре ей это надоело и она бросила работу незаконченной.

Голос равнинной вискачи удивительно разнообразен. Во время еды они временами издают громкие, несколько дрожащие звуки, а в остальное время тихо похрюкивают и покашливают, как бы переговариваясь. Спасаясь в норе от опасности, зверь глухо стонет.

Равнинная вискача

Заметив издали врага, вискача разражается чрезвычайно громким и пронзительным криком, вначале напоминающим визг поросенка, а затем замирающим и постепенно переходящим в слабые, дрожащие вскрикивания.

Вискачи живут обычно колониями до сорока особей в больших подземных норах, называемых местными жителями «vizcacheros». Такие поселения насчитывают обычно 20–30 особей. В каждой такой колонии около 20 нор (вискачер) с огромными, до метра в диаметре, входами. Длина одной вискачеры до 200 м. Все занимаемое пространство приподнято над уровнем окружающей равнины на 50–80 см. На плоской поверхности пампы вискачерос — единственные неровности ландшафта, бросающиеся в глаза путешественнику. Подобно бутанам малого суслика, они существуют многие десятки и сотни лет. На глубине 1–1,5 м находятся гнездовые камеры, от которых, в свою очередь, идут новые туннели. Грызуны обычно активны в сумерки и ночью, но летом появляются из своих подземных убежищ еще до захода солнца. Раньше других появляется старый самец. Посидев у входа и осмотрев пейзаж, зверьки один за другим приступают к еде, которая состоит из травы и другой растительной пищи.

Интересно, что с норами вискачей связаны многие виды насекомых, рептилий и даже гнездовья некоторых птиц. В таких обширных «коммунальных» норах всегда можно застать многочисленных обитателей. Пещерные совы строят себе квартирки в боковых стенках нор, а в заброшенных уголках иногда поселяются змеи, выступающие здесь в роли обитателей мансард. Когда грызуны расширяют свое подземное жилище и покидают часть прежних нор, в них немедленно вселяются ласточки. Пока постояльцы ведут себя прилично, хозяева абсолютно не беспокоятся о том, кем и как заселено их подземелье. В сентябре (в Южном полушарии это весна) самка рождает 2–3-х детенышей.

Замечательна склонность равнинной вискачи складывать у входа в нору разнообразные произведения искусства в виде блестящих камней, сухих стеблей травы, корней, веток или перьев птиц. Если местный житель потеряет поблизости от вискачерос карманный нож, то утром он обычно находит пропажу в этом своеобразном «музее». Кажется, что «художественные вкусы» вискачи формировались под значительным влиянием сюрреализма. Земля у входа в нору лишена всяких признаков растительности и так плотно утрамбована множеством маленьких ног, что представляет собой «парадный подъезд» колонии. Именно на таких участках, лишенных травы, вискачи устраивают свои знаменитые выставки. Чтобы сделать «натюрморты» еще более привлекательными, они используют самые необычные предметы. Например, около одной vizcacheros было создано грандиозное сооружение из веток, камней и стеблей чертополоха, между которыми со вкусом были вставлены несколько консервных банок, три серебряные бумажки, восемь красных пачек из-под сигарет и коровий рог.

Ранее вискачи были наиболее распространенными обитателями пампы, господствуя на кустарниковых равнинах Аргентины, Уругвая, Парагвая и Южной Бразилии. Но их вегетарианские вкусы и упорство, с каким они уничтожали траву на больших участках для занятий художественным творчеством, навлекли гнев земледельцев и скотоводов. Фермеры объявили зверькам войну, резко сократив их численность.

Горные вискачи (род Lagidium) обитают в сухих скалистых горных районах Перу, Бразилии, Чили и Аргентины вплоть до 52° ю. ш. По размерам они значительно мельче своих равнинных собратьев. Длина тела — 32–40 см, длина хвоста — 20–30 см, масса — 1–1,5 кг. В отличие от равнинной викачи у горной на каждой ноге имеется по четыре пальца. Тонкий и мягкий мех сверху коричневато-серый, снизу светлый, желтоватый, кончик пушистого хвоста темный. В целом своей внешностью зверек напоминает крупную белку с округлыми ушами. Недаром местные жители часто называют его «ардилья» (по-испански «белка»). Красивая шкурка, а также съедобное мясо сделали горную вискачу объектом охоты.

Представители этого рода ведут дневной образ жизни, что отчасти объясняется суровыми климатическими условиями высокогорья. Ночью в пределах ареала — на высоте от 1 до 5 тысяч метров — почти круглый год бывают морозы, а днем камни сильно нагреваются под ярким горным солнцем.

Колонии вискачи могут насчитывать много десятков обитателей. Они селятся среди скал и камней, причем в норах постоянно поддерживается «комнатная» температура. Зверьки питаются не только травой, но также корнями, лишайниками и мхами. После трехмесячной беременности самка приносит одного, реже — двух детенышей, а за год рождает 2–3 выводка.

Молодые животные взрослеют к семи месяцам и сами становятся родителями.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.