«Моби Дик»

По причине очевидного провала массового заброса шпионов в Советский Союз американцы были вынуждены искать новые пути получения разведывательной информации.

В 1952 году в ЦРУ был разработан план крупномасштабной операции под кодовым названием «Моби Дик», согласно которому планировалось на протяжении ближайших лет запустить в воздушное пространство СССР и других социалистических стран тысячи беспилотных воздушных шаров для ведения аэрофотосъемки интересующих объектов. Предполагалось, что шары, пущенные по заранее определенным воздушным течениям, пролетят над СССР с запада на восток, сфотографируют цели и будут встречены в Тихом океане.

Операция «Моби Дик» началась в 1954 году. В качестве ее прикрытия было объявлено о начале широкой научной программы метеорологических исследований.

Каждый разведывательный шар имел грузоподъемность в 650–700 кг и, кроме 300 кг балласта, нес аэрофотосъемочную аппаратуру, большой запас пленки и технические устройства для определения координат снимаемой местности, общим весом до 350 кг. С мая 1954 по декабрь 1956 г. в советское воздушное пространство были запущены тысячи таких шаров. За один только январь 1956 года с американских баз в Турции их было выпущено более 500 штук.

Однако в итоге операция не принесла тех результатов, на которые рассчитывали ее инициаторы. Плохая управляемость шаров, высокая их стоимость (каждый шар обходился в 50 тыс. долларов), а также хорошая работа ПВО социалистических стран, неоднократно устраивавших выставки сбитой шпионской аппаратуры, заставили, в конечном итоге, свернуть эту программу.