Жестокий Везувий

Жестокий Везувий

Гора Везувий принадлежит к активным европейским вулканам и время от времени выпускает клубы пара и дыма в оживленной бухте Неаполя. С именем этого легендарного вулкана связана трагическая гибель города Помпеи, запечатленная на полотне великого живописца.

После полудня 24 августа 79 г. и. э. жители небольших римских городов Помпеи и Геркуланума, располагавшихся у подножия горы Везувий — мощного спящего вулкана к востоку от Неаполя в Южной Италии, услышали ужасающий рев. Люди были напуганы, но посчитали свои дома надежным убежищем. Последовавший взрыв превратил расплавленный камень в пемзу и пепел, который стал сыпаться на городки густонаселенного побережья. К полуночи вулканическая активность усилилась и жители Геркуланума, находившегося на побережье в нескольких милях к западу от вулкана, стали семьями покидать свои дома, избрав единственный оставшийся путь к спасению — море. Вдруг огромное облако пыли вырвалось из жерла вулкана и понеслось к городку, а за ним потянулся огненный язык расплавленной лавы.

Хорошо сохранившиеся человеческие останки, найденные в домах возле гавани, позволяют предположить, что люди едва успели понять, что происходит: кто-то бросился перед смертью друг другу в объятия, кто-то пытался бежать. Около одной из групп останков была найдена лампа — люди взяли ее с собой, чтобы освещать путь. Последующие выбросы погребли городок под толстым слоем пепла и лавы, от которого его освободили раскопки, ведущиеся и по сей день. Обитателей Помпеи стихия пощадила до следующего дня, когда новое извержение Везувия взметнулось клубами смертоносного пепла и газа.

Археологические памятники были открыты здесь еще в 1600 г., и с тех пор раскопки продолжаются. Многочисленные находки дают ключ не только к разгадке рокового события, но помогают лучше понять быт и образ жизни людей, живущих два тысячелетия тому назад. Ученые, исследуя останки, смогли обнаружить погибших детей, стариков, беременных женщин, людей высшего сословия, бедняков и рабов. Всего в тот ужасный день погибло около 2000 жителей города. Были также обнаружены поразительные атрибуты повседневной жизни: яркие цветные пуговицы, люлька, великолепный деревянный кабинет, кровать, гладильный пресс, мраморная ванна, большая бронзовая ванна и даже лодка.

Знаменитое извержения Везувия в 79 г. и. э. вызвало обрушение старого кратера. Но со временем внутри внешнего чашеобразного кратера, называемого кальдерой, поднялся новый, меньший по размерам конус. Последнее крупное извержение Везувия произошло в 1944 г. Высота Везувия — 1277 м, что меньше половины высоты Этны — крупнейшего вулкана Европы, но вязкая лава делает его значительно более взрывоопасным. Серные пары постоянно поднимаются над огромным главным кратером, а почва в местах, близких к вершине, так горяча, что в ней можно испечь яйца.

Везувий находится примерно в 16 км от Неаполя; из города ведут великолепные дороги к Помпее и Геркулануму. Во время прогулки пешком или на фуникулере к краю кратера может показаться, что вулкан укрощен, но облачка дыма над жерлом и вулканическая пыль в городах у подножия напоминают о том, что извержение может начаться в любой момент.