Глава 3 Американец учится

Глава 3

Американец учится

Американец идет в школу

Школьное образование в США в основном государственное, контролируемое и финансируемое на трех уровнях – федеральными властями, властями штата и муниципальными органами. Доля федеральных властей самая незначительная – менее 10 %. Гораздо больше возможностей контроля над образованием у властей штатов и местных органов власти – в городах и графствах. Интересно, что по историческим причинам образование совершенно не упоминается в конституции страны, вследствие чего подразумевается, что им должны заведовать штаты. Строго говоря, государство в США не гарантирует право граждан на образование.

В результате в Америке не существует и никогда не существовало строгих федеральных стандартов для учебных заведений, учебников, квалификации учителей и т. д. Нет строгих требований к обязательности образования, отдельной ответственности за его неполучение и т. д. Все это, как и многое другое, отдано на откуп местным властям – на уровне штата и ниже. Отсутствие государственных гарантий не помешало США создать в стране лучшую на сегодняшний день – при всех ее проблемах – систему образования, особенно высшего. Школьное, безусловно, отстает.

В школе американцы учатся довольно долго. Четырех-пятилетние идут в ясельные группы и классы, предваряющие детский сад. После этого наступает черед структуры, называемой в США элементарной, или начальной, школой. Сначала – детский сад, потом, с шести-семи лет – первый класс школы. Как правило, обучение в начальной школе продолжается до пятого класса включительно, то есть до того, как ребенку исполняется десять-одиннадцать лет. После этого он продолжает свое образование в так называемой средней школе, включающей в себя классы с шестого по восьмой, то есть туда ходят дети с одиннадцати до четырнадцати лет. После этого американский подросток идет в старшую, или, как ее называют в США, высшую школу. Она начинается с девятого класса, ученики которого носят общее прозвище freshmen, то есть «новички». Школьники в десятом классе называются sophomores – «второкурсники». Прозвище одиннадцатиклассников – «юниоры», juniors, что означает школьников предпоследнего года обучения. Наконец, последний, двенадцатый класс – seniors, то есть «старшеклассники», «выпускники». Учатся в старшей школе в США с пятнадцати до восемнадцати лет.

Интересно, что американец никогда не скажет: «Я учусь в десятом (или одиннадцатом) классе». Он всегда будет использовать словесные определения этих классов: «Я – юниор» (новичок, второкурсник и т. д.). И все окружающие поймут, о чем речь. Если же прозвучит: «Я учусь в десятом классе» – есть большой шанс того, что никто толком не разберется, на каком этапе обучения на самом деле находится говорящий. Многие решат, что этот тинейджер учится в зарубежной школе.

Кстати, два слова про тинейджеров, или тинов, – поскольку я очень часто сталкиваюсь с тем, что люди в России не знают, о каком именно возрасте идет речь. Американское слово teenager означает «подросток» и образовано от суффикса teen и слова age («возраст»). Таким образом, teenagers, или, проще, teens, – это все те, чей возраст обозначается числительным, содержащим суффикс teen, то есть от thirteen («тринадцать») до nineteen («девятнадцать»). Именно в этих границах принято отмерять возраст подростков в США. Двенадцатилетний – еще ребенок, двадцатилетний – уже взрослый человек, хотя ему еще год нельзя будет принимать алкоголь. Курить в большинстве штатов можно с восемнадцати лет. Практически все тинейджеры – учащиеся или выпускники школ.

В зависимости от конкретного школьного округа (США разделены на школьные округа) могут быть небольшие варианты в градации школ на ступени – средняя школа, скажем, начинается в пятом или седьмом классе. Однако обязательно другое: все три школы – начальная, средняя и старшая – это разные школы. Разные здания, зачастую находящиеся довольно далеко друг от друга, разные составы учителей, разная администрация. В одной школе не перемешиваются дети слишком разных возрастов, что позволяет решить часть важных проблем – от снижения насилия и доминирования старших над младшими до более направленного на тот или иной возраст учеников оснащения школы, ее спортивных и других сооружений. Да и учителя специализируются преподавать для того или иного возраста. Эти три школьных ступени не входят в одну цепочку и не обязательно соответствуют друг другу качеством образования или репутацией. В одной и том же школьном округе, например, начальная школа может быть плохой, а старшая – очень хорошей. Родители часто комбинируют школы и округа, чтобы все три школы, в которые ходят их дети, были качественными. Иногда одна из школ в результате таких исканий становится частной.

Несмотря на постоянные разговоры о частных школах, приблизительно 85 % детей обучаются в государственных учреждениях. Для сравнения: количество государственных школ в США около 100 тыс., частных – приблизительно 34 тыс. Многие частные школы – религиозные, существующие при тех или иных религиозных объединениях. В основном это католические школы. Начало им положили ирландские эмигранты в середине XIX в. Другие, нерелигиозные частные школы, нередко очень дорогие и иногда с большим конкурсом на поступление, существуют, чтобы подготовить учеников к поступлению в престижные вузы. Существуют также военные школы, школы-интернаты, школы для детей с особыми нуждами и школы, применяющие нестандартные или экспериментальные системы обучения – например, вальдорфскую систему или систему Монтессори. Как и в России, в США среди государственных школ существуют специализированные школы. В Америке они называются magnet schools и концентрируются на обучении определенным предметам – математике, физике и т. д. «Магнитными» такие школы называются потому, что они как бы притягивают способных в этой сфере учеников из разных школьных округов.

Кроме того, существуют еще и школы-пансионы, так называемые boarding schools – достаточно дорогие школы-интернаты. В отличие от аналогов во многих европейских странах, американские интернаты обучают детей старшего возраста, то есть с десятого по двенадцатый классы. Основными плюсами таких школ в Америке считается то, что они помогают студентам привыкнуть к самостоятельной жизни – например, к проживанию в университетском кампусе. Студенты школы-интерната постоянно под присмотром, а каждый их день строго расписан, что не дает им возможности разлениться, держит в форме, не оставляет времени на хулиганство и т. д. Кстати, всем известный пример такой boarding school – это английская школа Хогвартс, в которой происходят события книг о Гарри Поттере.

Учителя в США – сравнительно неплохо оплачиваемая категория работников. Конечно, их зарплата прямо зависит от того, в каком школьном округе они работают, то есть какое количество налогов выплачивают жители округа и какой процент этих налогов идет на содержание школ. Как правило, хорошо оплачивается работа «физруков», особенно если они являются тренерами команд старших школ по популярным видам спорта – от американского футбола до баскетбола или бейсбола. Ирония, как я уже писал, в том, что именно учителя физкультуры в старших школах являются наглядным примером нездорового образа жизни. Однако им платят не за внешний вид, а за успехи школьных команд на разного рода соревнованиях, поэтому их зарплата может вызывать чувство острой зависти у коллег, преподающих обычные предметы.

Надо отметить, что, в противовес распространенному стереотипу, учителям частных школ, как правило, платят меньше, чем их коллегам в государственных школах, зато предлагают проживание на территории кампуса и другие льготы – от налоговых до траспортных. Из-за этого работа в частной школе выглядит привлекательно. Родители обычно видят в этом большой плюс частных заведений, так как подразумевается, что там учителя работают по призванию, а не из-за денег, а кроме того, они все время находятся неподалеку от детей и могут лишний раз проследить за ними.